El Adventismo del Séptimo Día nunca se ha visto a sí mismo como una iglesia más; solo otra denominación, aunque con algunas creencias peculiares. Por el contrario, el adventismo desde sus inicios ha creído fervientemente que era un pueblo profético y que tenía un papel especial en los eventos finales de la historia del mundo. La pregunta que debe hacerse es cómo este entendimiento profético afectó la misión adventista. ¿La promovió o la desanimó? ¿Amplió el alcance de la misión o la redujo?
“Nuestra experiencia pasada de advenimiento, y nuestra posición actual y trabajo futuro, [están] señalados en Apocalipsis 14”, un capítulo que, según él, era “tan claro como el lápiz profético podía escribirlo”. Este entendimiento le proporcionó a White y a otros de los primeros adventistas sabatarios una justificación para la misión mundial. Si el tiempo de dispersión había tenido lugar entre 1844 y 1848, los años 1848 y 1849 fueron vistos como el comienzo del tiempo de reunión cuando los sabatarios comenzaron a predicar su mensaje especial del tiempo del fin. “El tiempo de dispersión que hemos tenido”, escribió White en noviembre de 1849. “Es en el pasado, y ahora ha llegado el momento de que los santos se reúnan en la unidad de la fe, y sean sellados por una sola verdad santa y unificadora”.
En 1871, en el primer llamado de Elena G. de White para las misiones mundiales, ella hizo un llamado a los adventistas “abnegados” a “entregarse sin reservas” a la obra de presentar el mensaje “a los que están en tinieblas”. Ella comparó la predicación del mensaje del tercer ángel con la misión de Noé a los antediluvianos.
Esa predicación, continuó, no era algo que las otras iglesias estaban haciendo. Ni mucho menos. Era un llamado a predicar el “mensaje de advertencia [...] a todas las naciones y a probarlas a la luz de la verdad, para que los hombres y mujeres, al ver la luz, se conviertan de la transgresión a la obediencia de la ley de Dios”. Esta no fue una tarea fácil. Al contrario, “no tenemos ni un momento que perder. Si hemos sido descuidados en este asunto, ya es hora de que nos dediquemos a redimir el tiempo, para que la sangre de las almas no se encuentre en nuestras vestiduras”. La misión de extender el mensaje del tercer ángel a otras naciones sería “atendida con un gasto considerable, pero el gasto no debería en ningún caso obstaculizar la realización de esta obra”. (Notas biográficas, 224)
En un sentido muy especial, los adventistas del séptimo día han sido colocados en el mundo como centinelas y transmisores de luz. A ellos ha sido confiada la tarea de dirigir la última amonestación a un mundo que perece. La Palabra de Dios proyecta sobre ellos una luz maravillosa. Una obra de la mayor importancia les ha sido confiada: proclamar los mensajes del primero, segundo y tercer ángeles. Ninguna otra obra puede ser comparada con ésta y nada debe desviar nuestra atención de ella”. (9TI, 17)
Ella advirtió en contra de “hacer lo que el mundo haría en gran parte”, mientras descuidaba “la obra que Dios ha encomendado a su pueblo” —una obra que “el mundo no hará”. La obra médica/de bienestar puede ser “buena obra” pero no iba a reemplazar el énfasis en la predicación del mensaje profético del adventismo. (8TI, 197).
“Este movimiento adventista”, escribió en 1929, “es algo más que un pueblo que predica sobre la profecía. El movimiento en sí es el cumplimiento de la profecía”. Otra vez escribió: “Para llevar este mensaje definitivo al mundo, el Señor ha levantado el movimiento adventista específico de la profecía” W. A. Spicer. Certains pf the advent Movement, 271.
“Nunca hubo tal llamado a la devoción, la consagración y el sacrificio. El cuadro profético de la obra evangélica final de Apocalipsis 14 debe inspirar a todos los que conocen la certeza del mensaje y el movimiento adventista a darlo todo en el servicio final de la última hora”. W. A. Spicer. Certains pf the advent Movement, 179.
CONTRACCIÓN O EXPANSIÓN
Esas convicciones de identidad y propósito profético y el sentido de urgencia que las acompañaba no eran compartidos por las otras ramas del millerismo
El resultado fue que el más pequeño de los cuerpos milleritas se convirtió en el más grande por mucho. De las seis denominaciones que surgieron del movimiento millerita, para 1995 dos habían dejado de existir (incluyendo a los otrora poderosos Evangelical Adventists [Adventistas Evangélicos]), mientras que otras tres reportaron solo una membresía mínima. En ese año los Advent Christians [Cristianos Adventistas] tenían unos 27.000 miembros, la Church of God [Iglesia de Dios] (Oregón, Illinois) 4.000, y la Church of God [Iglesia de Dios] (Séptimo Día) 6.000. En contraste, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, guiada y fortalecida por su comprensión de sí misma como un pueblo profético, reportó 838.898 en Norteamérica y casi 9 millones en todo el mundo.
“Los Adventistas del Séptimo Día”, escribe, “están convencidos de que han sido ordenados divinamente para llevar a cabo la obra profética iniciada por Guillermo Miller. Están dedicados a la tarea” (C. E. Hewitt, Midnight and Morning (Charlotte, N.C.: Venture Books, 1983), 278, 277).
Esa convicción y dedicación han llevado literalmente a los Adventistas del Séptimo Día a todos los rincones de la tierra con su mensaje remanente. El sentido de identidad profética y de urgencia de la denominación ha servido como una fuerza motivadora para crear una de las empresas misioneras más extendidas de la historia, con una labor establecida en 207 de las 233 naciones reconocidas por las Naciones Unidas. Verdaderamente la denominación ha tomado en serio el mensaje de Apocalipsis 10:11 de que “es necesario que profetices otra vez sobre muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes”. Y con la misma certeza ha buscado tomar el mensaje de la hora del juicio de los tres ángeles “a toda nación, tribu, lengua y pueblo” (Apoc. 14:6).
La tercera etapa del desarrollo de la misión adventista tuvo lugar en 1874, cuando la denominación comenzó a enviar misioneros a otras naciones protestantes para llamar a la gente a salir de Babilonia. No fue hasta la década de 1890 que la joven denominación entendió que su mensaje remanente de Apocalipsis 12-14 realmente necesitaba ir a todo el mundo. Solo entonces el adventismo empezó a trabajar entre las naciones católicas romanas y las poblaciones no cristianas.
Así, la comprensión cada vez más completa del adventismo acerca del mensaje de los tres ángeles ha ampliado repetidamente su comprensión de la misión, mientras que proporciona un poder de motivación para hacer retroceder sus fronteras misiológicas. En el proceso se ha producido un cambio sutil en el pensamiento de muchos adventistas del séptimo día.
Pero ya sea que uno piense que la iglesia es el remanente o que tiene un mensaje para el remanente, el efecto ha sido en gran parte el mismo. Los adventistas del séptimo día han sido inspirados a dar sus vidas y propiedades para la difusión interminable del mensaje de los tres ángeles.
Una de las mayores tragedias que podría afectar al adventismo sería perder su visión de sí mismos como el pueblo de la profecía, olvidar su herencia profética. Tal sería la muerte de la dinámica que hizo del adventismo del séptimo día lo que es hoy. Negar su herencia profética es una manera de destruir lo que se podría considerar como su fuente misiológica principal.
“Al revisar nuestra historia pasada, habiendo viajado sobre cada paso de avance hasta nuestra posición actual, puedo decir, ¡Alabado sea Dios! Al ver lo que el Señor ha hecho, me siento llena de asombro y de confianza en Cristo como líder. No tenemos nada que temer para el futuro, excepto que olvidaremos el camino que el Señor nos ha guiado, y Su enseñanza en nuestra historia pasada” (NOTAS BIOGRÁFICAS, 216)
No es demasiado decir que una iglesia que ha perdido su pasado pone en peligro su futuro y corre el riesgo de existir en un presente confuso en cuanto a su misión. Esto sería especialmente cierto en el caso de una iglesia que se ve a sí misma como un pueblo profético con un mensaje especial que todos los pueblos necesitan, especialmente el remanente de Dios de los últimos días.
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