La etapa inicial de un programa de evangelización y crecimiento de la iglesia se completó recientemente en la Iglesia Alianza Lince en Lima, Perú. Hace dos años, los planes de la iglesia, la asistencia de la misión y el desafío de los amigos interesados se unieron en un plan piloto viable. El objetivo principal era motivar a los miembros de la iglesia en la evangelización y la ganancia de almas de tal manera que en poco tiempo la asistencia alcanzara las 1.000 personas, de las cuales se podrían separar periódicamente grandes grupos de miembros para formar nuevas congregaciones con la misma motivación. El programa se denominó "Lima hacia un encuentro con Dios". La experiencia fue tremendamente emocionante, aunque no se cumplieron del todo todos los objetivos. Las opiniones expresadas por los evangelistas visitantes, y los análisis y observaciones hechas por los delegados a la Tercera Conferencia Latinoamericana de la Alianza Cristiana y Misionera celebrada en Lima en febrero de 1975, coinciden en que el programa "Lima hacia el encuentro con Dios" es viable en cualquier momento. dónde.
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Antecedentes de la Iglesia de Lince ser La congregación comenzó en 1957 como una iglesia en casa en un sector de clase media de Lima. Los misioneros desempeñaron un papel decisivo en los primeros años, llevando a la congregación desde el hogar a una iglesia alquilada y finalmente a una propiedad comprada en 1960 en una de las vías importantes de Lima, la Avenida Arequipa . La joven congregación asumió la responsabilidad de pagar dos tercios del precio total de compra y la misión pagó un tercio. es California un pr fu un CO En ese momento la Alianza Cristiana y Misionera no contaba con ningún predicador peruano preparado para trabajar en una ciudad tan grande. Los misioneros y la congregación desarrollaron un plan para doce meses de evangelización, cada mes dividido en quince días de campaña y quince días de instrucción de seguimiento para los nuevos creyentes. Se invitó a un predicador experimentado de un país vecino. Durante esa campaña se oró con aproximadamente 800 personas, pero de ellas sólo cincuenta fueron finalmente bautizadas. Aunque el aumento de membresía fue muy pequeño, las personas que se agregaron renovaron la congregación y ofrecieron muchas nuevas vacantes para el ministerio. Cuando se llevó a cabo Evangelismo en Profundidad en Perú en 1968, la iglesia en th b participaron al 100 por ciento en el programa, ampliándolo de doce a dieciocho meses. El arquitecto Humberto Lay informó recientemente en la Conferencia de Lima: Llegamos al punto en que nuestra iglesia se volvió demasiado pequeña y para muchos de nosotros la situación era desesperada. Empezamos a darnos cuenta de que una iglesia que simplemente mantiene su status quo no está cumpliendo con la razón de su existencia y que estábamos corriendo el peligro de iniciar una caída. El interés en una campaña evangelística comenzó a crecer así como el deseo de ampliar el edificio de nuestra iglesia [una casa remodelada para albergar hasta 200 personas]. Desarrollo del Programa Lima En 1972, un ex misionero en Perú preguntó al presidente de campo Fred Kowalchuk: "¿Cree usted que es posible desarrollar una iglesia de 1.000 personas en un año en Lima? ¿Qué se necesitaría para hacerlo?" Hasta ese momento se habían sostenido conversaciones en la sede de la Alianza Cristiana y Misionera en Nueva York sobre la necesidad de
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descubrir un método para la evangelización masiva en las ciudades, por costoso que sea, que utilizaría la iglesia local establecida. Según nuestra experiencia, un porcentaje demasiado grande de solicitantes desapareció después de campañas a gran escala en lugares de reunión neutrales. Se decidió ofrecer ayuda a la congregación de Lima para un programa a gran escala. Esperábamos que nos proporcionara un modelo de trabajo para la futura expansión urbana. La iglesia de Lince había hecho planes para una campaña de quince meses , y ésta era una configuración ideal, siempre que aceptaran la carga de construir una iglesia con capacidad para 1.000 personas, en lugar de simplemente agregar una pieza a la antigua estructura. Los fondos estuvieron disponibles a través de la política de préstamos y subvenciones de la misión. Pero como la congregación había superado el límite de elegibilidad de diez años, parte del acuerdo incluía comprar terrenos, construir, dividir un grupo de miembros y proporcionar un pastor poco después de que finalizara la campaña de quince meses. La misión proporcionó personal para trabajar exclusivamente en el programa, libre de interferencias y administración local de la misión . Esta medida se tomó para asegurar decisiones rápidas. La iglesia de Lince administró el programa local con un mínimo de organización. El Sr. Lay afirma: "Paradójicamente, creo que uno de los factores positivos de la campaña fue la ausencia de expertos en evangelización, la falta de un calendario y programa rígido y detallado, y la ausencia de una organización complicada". Sólo unas pocas personas fueron responsables de la dirección de la campaña y contaban con la confianza y el respaldo de la congregación. Uno de los comités que existió fue para organizar células de oración, pero se descubrió que las células de oración que se desarrollaron espontáneamente funcionaron mucho mejor que aquellas que tuvieron que ser supervisadas. Las quince campañas se plantearon de la siguiente manera: para la preparación de los creyentes Campaña 1 Campañas 2 a 7 para los no salvos instrucción para nuevos creyentes 14para los no salvos Campaña 8 Campañas 9 hasta estímulo a la iglesia Campaña 15 Las fechas se fijaron para octubre de 1973 hasta diciembre de 1974 . Fueron invitados los mejores evangelistas del mundo de habla hispana.
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El plan era utilizarlos en Lima durante quince días y luego otros quince días en las provincias del Perú. En total, los evangelistas predicarían en diez de las principales ciudades del Perú. ser B Varios meses antes de la primera campaña, se realizaron clases para preparar a los consejeros. Se iniciaron células de oración en hogares, iglesias y lugares de trabajo. La preocupación trascendió el barrio de la iglesia y abarcó toda la ciudad. Se esperaba que se lograra tal impacto que la gente tomara conciencia de toda su necesidad espiritual. Se pusieron fondos a disposición para literatura , publicidad, programas de radio y anuncios de televisión. El pastor local de la iglesia de Lince salió al aire diariamente en tres programas de cinco y quince minutos. Radio del Pacífico de TEAM transmite todos estos programas, así como el servicio del domingo por la mañana, a toda la nación. Tyndale House otorgó una donación de miles de Nuevos Testamentos en español. La Academia Bíblica Un aporte importante del pastor Alfredo Smith fue la idea de la Academia Bíblica. Considerando que se esperaba que un gran número de personas encontraran al Señor, la iglesia tenía la obligación de fundamentarlas en la Palabra. El programa intensivo de evangelización, sumado a las reuniones regulares de los domingos y miércoles y a las actividades juveniles de los sábados, dejó poco tiempo para cualquier otra cosa. Sin embargo, la Academia Bíblica fue creada para que los nuevos creyentes se reunieran durante seis noches durante la tercera y cuarta semana de cada mes. Como resultado, el calendario de la iglesia en Lince se veía así: 15 días 8 o 9 días Campañas Clases de la Academia los miércoles y domingos. 6 días 3-5 días Gratis Se impartieron cursos doctrinales básicos durante un período de cinco meses. Después de una campaña, cada grupo pasó al siguiente nivel y los nuevos creyentes comenzaron en el primer nivel. En cinco meses estaban estudiando 180 personas. Los cursos convirtieron a muchos de los nuevos creyentes en testigos activos y consejeros capaces en las campañas.
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Tomaron el lugar de los miembros de la iglesia que no se convirtieron en participantes activos. En 1975, sin descuidar los cursos básicos para nuevos creyentes, la Academia Bíblica se amplió para ofrecer cursos regulares de instituto bíblico. CE Las campañas Durante diez años la iglesia se reunió en una casa renovada. El arquitecto Humberto Lay diseñó un hermoso santuario con capacidad para 1.050 personas y una unidad de educación cristiana que serviría temporalmente durante los primeros meses de la campaña. El pastor Smith expresó algunas de las aprensiones que sentían varios: Mudarse de la antigua casa con una capacidad máxima de 180 personas a un templo con capacidad para 1.000 es en sí mismo un tremendo desafío. La iglesia no puede crecer más allá de sus posibilidades físicas . Cuando nos mudamos de la antigua casa al gran auditorio, experimentamos algunos escrúpulos de incertidumbre. ¿Podremos llenarlo? Se llenó casi de inmediato. Cuando dejamos el auditorio inferior, con capacidad para 400 personas, para trasladarnos a un templo con capacidad para 1.000 personas, nos vino a la mente la misma pregunta. Sin embargo, en varias ocasiones durante las campañas vimos el templo lleno hasta el tope. Al final de las campañas, la asistencia promedio había aumentado de 180 personas en los servicios del domingo por la mañana a mediados de 1973 a 590 en diciembre de 1974. Los servicios del domingo por la tarde, que a mediados de 1973 tenían menos asistencia que los servicios de la mañana, habían De hecho, aumentó de 90 a 700 a finales de 1974, con una asistencia máxima de entre 900 y 1.000 al final de las dos últimas campañas. A pesar de haber disfrutado de las mejores visitas predicadores durante muchos meses, la congregación de Lince nunca perdió vista de su pastor. Predicó todos los domingos por la mañana durante todo los quince meses y nunca dejé de estar en la plataforma durante las campañas. Esto fue importante para la continuación del la vida normal de la iglesia después de que terminaron las campañas.
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Estadísticas de campaña
El programa de Lima produjo resultados en términos de personas ganadas para Cristo y crecimiento de la iglesia, y las estadísticas son reveladoras. Se atendió a un total de 2.134 interesados. Se pueden clasificar como sigue:
Niños 10,34% 192
Hombres adultos 12,54% 233
Mujeres adultas 14,32% 266
Mujeres jóvenes 21,97% 408
Hombres jóvenes 40,98% 276
No clasificados 276
Total 2,134
Un factor digno de mención es que el 63 por ciento de todos los encuestadores tenían edad de asistir a la escuela secundaria y a la universidad. Este porcentaje se notó fácilmente en los servicios. Estos jóvenes fueron ganados para Cristo a través de la droga, las sectas falsas, las filosofías falsas y el vacío de la vida urbana sin Dios. A su vez, salieron a ganarse a sus pares. El siguiente cuadro da una idea del aumento de la membresía de la iglesia y de la asistencia a los servicios dominicales, con una proyección para 1975
1973 1974 1975
Miembros 130 330 740
Miembros AM 180 590 900
Miembros PM 90 700 1100
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El crecimiento de la asistencia durante la campaña de quince meses se puede representar de la siguiente manera:
Casa Vieja 180 Septiembre 1973
Construcción Provisional Noviembre 1973
320 Diciembre 1973
500 Junio 1974
Nuevo Santuario Julio 1974
700 Agosto 1974
1000 Diciembre 1974.
Los diezmos y las ofrendas aumentaron dramáticamente a medida que aumentó la asistencia y la congregación se incorporó al programa. El pastor Smith informó que las ofrendas mensuales promedio durante los ocho meses anteriores a la campaña ascendieron a $460 en moneda local. Los últimos seis a ocho meses de campaña tuvieron un ingreso promedio de más de 1.800 dólares en moneda local, alcanzando un máximo de 2.500 dólares en el mes de diciembre. Sin embargo, sólo se recogían ofrendas los miércoles y domingos.
Después de las campañas, ¿qué sigue?
Ha surgido la pregunta: ¿Qué hará a continuación la iglesia de Lince? La ayuda del exterior a través de finanzas y personal evangelístico ya ha terminado. El impulso de la actividad, naturalmente, se ha calmado. ¿Volverá la congregación de Lince al nivel de vida espiritual y fervor evangelístico previo a la campaña, o habrá una diferencia duradera? Las respuestas a esta pregunta son alentadoras.
En primer lugar, la iglesia de Lince ha sido renovada internamente. Se ve a sí misma de una manera nueva y hay un espíritu de misión y servicio en la iglesia que antes no existía en el mismo grado. La congregación sabe que tiene una misión a nivel de ciudad que llega a todos los niveles de la sociedad. En cada uno de los primeros meses de 1975, la congregación de Lince llevó a cabo una campaña evangelística de una semana y todas tuvieron una gran asistencia, a pesar de que en América del Sur estos son meses de verano.
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Se está adquiriendo una propiedad en un distrito cercano donde viven unos 150 miembros y nuevos conversos que asisten a la iglesia de Lince y que formarán el núcleo de una nueva congregación. La iglesia de Lince también ha brindado asistencia, a través de finanzas y personal, a una iglesia más pequeña en una de las principales avenidas de Lima. Esta iglesia ha hecho planes para realizar una campaña propia de doce meses, siguiendo el modelo de Lince, con el objetivo de construir un santuario para 1.000 personas. El tamaño mismo de la iglesia de Lince y sus muchos años de evangelización
La actividad artística antes del comienzo de este esfuerzo especial proporcionó contacto con diversas clases sociales. En sus primeros años la congregación de Lince era un grupo de clase baja. El programa de evangelismo de un año en 1962 agregó personas de clase media, y el programa de Evangelismo en Profundidad en 1968 abrió la puerta a miembros adicionales de la clase baja. El amplio atractivo de la campaña para toda la ciudad atrajo a personas de todos los segmentos de la sociedad. Hoy en día, la congregación de Lince está compuesta por ricos y pobres, educados y pobremente educados, viejos y jóvenes. Como resultado, la iglesia de Lince está en una posición mucho mejor para extenderse en muchas direcciones y tener un impacto más vital en la ciudad.
Problemas sin soluciones fáciles
En sus "Claves para el crecimiento de la iglesia urbana", Donald McGavran ha mencionado la importancia de utilizar líderes no remunerados. En la campaña de Lima, la asistencia a las reuniones y el número de solicitantes se multiplicaron tan rápidamente que no había suficientes líderes capacitados y no remunerados disponibles. Las grandes distancias involucradas en una gran ciudad y las largas horas de trabajo de muchos de los hombres eliminaron la posibilidad de un programa de visitas que involucrara a un gran número de personas. La Academia Bíblica desarrolló líderes laicos, pero se hizo necesario que la iglesia de Lince proporcionara apoyo financiero parcial a varios de estos hombres para que pudieran dedicar el tiempo y la energía necesarios para el trabajo. Superar la barrera inmobiliaria es un problema constante en la mayoría de las ciudades latinoamericanas. El crecimiento se limita a lo que la congregación puede permitirse. Los precios de la tierra son altos y los materiales de construcción costosos.
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Los préstamos bancarios son casi imposibles de conseguir. En el programa de Lima fue necesario que la misión hiciera una fuerte inversión. Al mismo tiempo, la iglesia local tuvo que comprometerse a pagar una parte considerable del préstamo. Desafortunadamente, muy pocas iglesias están en condiciones de financiar un programa de este tipo, lo que impone serias limitaciones a campañas de este tipo. Otro obstáculo que hay que superar es el de encontrar una núcleo eclesiástico que esté dispuesto a cambiar su estilo de vida por un tiempo para darle un giro a la iglesia y ayudarla a generar un impacto en la ciudad.
Muchos miembros muestran interés en tener este tipo de programa en su iglesia porque ven sus efectos externos favorables: los fondos externos que se ponen a disposición para la construcción, la presencia de destacados evangelistas y equipos musicales, y la buena impresión que se produce en la ciudad.
Pero ellos mismos no están dispuestos a pagar el precio. No podemos esperar que todos los miembros de la iglesia se movilicen o que todos contribuyan de manera igualitaria. Pero debe haber un núcleo activo y comprometido. Este núcleo debe estar formado por personas que comprendan la misión de la iglesia, que estén dispuestas a cambiar direcciones gastadas por el tiempo y que estén dispuestas a alterar su hogar y su estilo de vida personal por un tiempo para que la iglesia y la campaña reciban la primera prioridad. Deben estar dispuestos a dar sus finanzas, su tiempo y sus energías. Deben estar preparados para orar y tratar con la gente hasta altas horas de la noche. Para todo ello, deben estar motivados y entrenado. Esta es la clave para una campaña exitosa.
La persona clave es el pastor local. Muchos pastores estarían de acuerdo en que sus iglesias necesitan más evangelización y les gustaría ver mayores resultados. Pero no están dispuestos a aceptar las tareas agotadoras que requiere la participación en una campaña de este tipo. En Lima esto no fue un problema. El pastor local participó plenamente. Pero la experiencia ha demostrado que cualquier compromiso inferior al 100 por ciento por parte del pastor significará la derrota de cualquier campaña importante. Otro obstáculo que debo mencionar es el de la incorporación de los nuevos creyentes a la iglesia local a través del bautismo. En Lima, muchos respondieron, pero no suficientes se convirtieron en miembros bautizados de la iglesia de Lince. Algunos se hicieron miembros de otras iglesias evangélicas, y eso está bien. Pero muchos simplemente no
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aparecieron y nos conciernen. No estábamos preparados para recibir instrucciones e incorporar a la membresía plena de la iglesia a la cantidad de personas que tomaron decisiones durante la campaña. Hoy, la iglesia de Lince se da cuenta de esto y se buscan nuevos enfoques
Sugerencias específicas
La oración y la dedicación son las principales claves del éxito. Eso lo aprendimos en la campaña de Lima. Los predicadores y la música especial fueron geniales y contribuyeron con elementos vitales al programa. Pero la fuerza detrás de todo esto provino de la oración constante y la participación dedicada de los creyentes, nuevos y viejos, para alcanzar a los perdidos.
La fidelidad a la Palabra es el segundo elemento vital que conviene mencionar. Los evangelistas varían mucho en su estilo y capacidades, pero cuando la Palabra se proclama claramente, la gente responde sin importar la estatura o el atractivo del hombre en el púlpito.
Una tercera cosa que quiero sugerir es la siguiente: evite las palabras invitaciones “fáciles”
Después de que la campaña de Lima fuera cosa del pasado, el arquitecto Humberto Lay hizo un cuidadoso estudio de las tarjetas de consulta para ver qué porcentajes quedaban después de transcurrido un período de tiempo. Él descubrió que había más personas que continuaban en la iglesia y que había respondido cuando el evangelista le había hecho una invitación difícil que cuando se había tomado una decisión fácil. ¡Fácil entrada, fácil salida!
Cuarto, evite el enfoque de alta presión. Nuestras reuniones en Lima fueron muy tradicionales. Hubo una notable falta de presión o acumulación emocional en el momento de la invitación. Creemos que las personas respondieron igual de bien y sabían lo que estaban haciendo cuando respondieron al llamado de Cristo.
Quinto, estar preparado para recibir y tratar con un alto porcentaje de estudiantes de secundaria y universitarios. Se deben elegir consejeros. y entrenado con esto en mente. También se debe disponer de literatura adecuada. disponible como parte del seguimiento. Los jóvenes están hambrientos espiritualmente, y descubrimos en Lima que los jóvenes constituían una gran porcentaje de cada audiencia. Muchos respondieron al llamado y se convirtieron en miembros activos de la iglesia. Además de las cosas que ya he mencionado, quiero referirme
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Una vez más a lo que dije al principio. Queríamos encontrar una manera de evangelizar la ciudad a través del principal organismo de evangelización que Cristo estableció: la iglesia local.
Desafortunadamente, muchas iglesias norteamericanas se han alejado de esto. El coordinador de evangelización, Eugene Kelly, ha declarado que si la iglesia estadounidense promedio tiene una semana de evangelización por año, entonces la iglesia de Lince en Perú reunió treinta años de evangelización en quince meses. Creemos que una de las razones básicas por las que el programa de Lima fue productivo es que se centró en la iglesia local. Se obtuvieron muchos conocimientos nuevos y esperamos ver que la iglesia amplíe su alcance en los próximos años. Vital para el éxito de toda la empresa fue el crecimiento espiritual que tuvo lugar tanto en los nuevos como en los viejos creyentes. Las cosas empezaron a suceder desde el principio. A medida que se capacitó a los consejeros y se organizaron células de oración, los cristianos comenzaron a experimentar una renovación espiritual. Había expectación en el aire. Antes de que comenzara la campaña, se registraron unas cien conversiones. Los nuevos conversos trajeron a sus amigos y familiares. Empezaron a aparecer reacciones en cadena. En un momento de la campaña, la gente empezó a presentarse en la oficina de la iglesia con recetas del consultorio de un psiquiatra. Resultó que una psiquiatra había estado asistiendo a los servicios y finalmente se convirtió. A través de sus servicios profesionales guiaba a las personas a la iglesia para que encontraran la misma ayuda que ella misma había encontrado. Declaró que el 90 por ciento de los problemas emocionales y mentales de sus pacientes se resolverían mediante una verdadera experiencia de conversión. Otra mujer, que tenía un programa femenino popular en el radio, se convirtió en una de nuestras reuniones y comenzó a sugerir insinuando a sus radioescuchas que vayan a la iglesia de Lince a encontrar soluciones a sus problemas. La intensa creencia en Cristo y todos los sorprendentes descubrimientos que trae consigo la verdadera conversión se comunicaron de nuevas maneras a través del programa de Lima. Llegó a todos los niveles de la sociedad y a personas de todas las edades y condiciones sociales. Lima nos dio un modelo que recomiendo de todo corazón a las iglesias y misiones locales en todo el mundo.
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David K. Volstad, Director para América del Sur, La Alianza Cristiana y Misionera.
Volstad, David K. "The Christian and Missionary Alliance in Lima" (45-56). In Greenway, Roger S. Ed. Guidelines for urban church planting. Grand Rapids, Michigan, 1978.
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