El Papel de los medios de comunicación en el plantío de iglesias urbanas

En México tenemos un problema entre manos: el censo de 1970 revela que después de más de cien años de proclamación del evangelio en esta tierra, sólo alrededor del 2 por ciento de la población afirma estar en el campo evangélico. En las ciudades la cifra es aún menor. La mayor parte del crecimiento evangélico significativo a lo largo de los años se ha producido en las zonas rurales de Tabasco, Chiapas y Yucatán. En la mayoría de las ciudades el porcentaje de evangélicos es del 1 por ciento o menos. Estas cifras deberían impulsarnos a la acción creativa. La iglesia en México en general no ha tenido un enfoque audaz y estratégico para la evangelización, y especialmente en las ciudades. Ha llegado el momento de una reevaluación. Necesitamos saber utilizar mejor los medios e instrumentos de que disponemos para ganar hombres para Cristo y multiplicar las iglesias cristianas en las ciudades. Mi contribución particular a este libro es discutir el papel de Los medios de comunicación en la evangelización urbana de plantación de iglesias. tengo la intención de

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destacar las condiciones de nuestros días y el contexto cultural en el que trabajamos en América Latina. Todos nos damos cuenta de que vivimos en una época de grandes cambios sociales, tecnológicos y demográficos. La revolución de las comunicaciones está ampliando su impacto en los países en desarrollo . Los aumentos masivos de la población de las ciudades exigen fórmulas mediáticas que lleven a las multitudes el mensaje de Jesucristo. En este momento, nos encontramos mirando el complejo urbano en expansión con algo parecido a una desesperación silenciosa mientras preguntamos: "¿Cómo, Señor; cómo llegaremos a ellos?" Quiero sugerir en este capítulo ciertas formas en que se pueden utilizar los medios de comunicación para responder esa pregunta y promover la plantación de iglesias urbanas. 

Usando los instrumentos que Dios proporciona 

Si miramos hacia atrás en la historia, encontramos que en cada época Dios proporcionó los canales de comunicación necesarios para promover Su causa en el mundo. Tomemos, por ejemplo, las vías romanas y el "medio de masas" de la koiné griega en la época de los apóstoles. En la época de la Reforma se inventó la imprenta que facilitó el estudio de la palabra escrita. En los siglos XVIII y XIX , la modernización de los viajes marítimos ayudó a la difusión del evangelio, y en nuestra propia vida, los viajes aéreos han alterado todo nuestro concepto de viaje. Por lo tanto, desde el punto de vista histórico, creo que se puede establecer que cuando los siervos de Dios aprovechan las innovaciones en la sociedad y las utilizan para la difusión del evangelio, se estimula el alcance cristiano y la iglesia crece. La tecnología no debe verse como una amenaza sino como un instrumento para lograr el propósito redentor de Dios en el mundo. Ésa es la cuestión básica. Sin embargo, hay otra cuestión que en el pasado hemos preferido ignorar. Los medios de comunicación han estado disponibles para las misiones cristianas desde hace bastante tiempo y se han utilizado bastante ampliamente . Pero ha habido una trágica desunión entre la proclamación del evangelio a través de los medios de comunicación y la estrategia misionera de plantar iglesias. Los evangélicos han tenido libertad para usar la radio durante unos diez años en México, pero se ha prestado poca atención seria a la correlación de la radio con el crecimiento de la iglesia. Cierto

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El papel de los medios de comunicación en la plantación de iglesias urbanas 59 Los aspectos del trabajo literario y la evangelización cinematográfica caen bajo este mismo juicio. Hemos hablado del problema con bastante frecuencia , pero no se han aplicado hombres buenos y recursos suficientes para descubrir cómo se pueden vincular los medios de comunicación, por un lado, y la evangelización de plantación de iglesias de base, por el otro. Como cristianos, no podemos desvincularnos de los medios de comunicación ni de los problemas que nos plantean. Esto es cierto por tres razones. Primero, Cristo nos ordenó predicar el evangelio a todos los hombres, y los medios de comunicación nos ofrecen tremendos instrumentos para llevar a cabo esa comisión. En segundo lugar, es cada vez más obvio que estamos siendo " evangelizados" por nuestra sociedad técnica secular mucho más de lo que la estamos evangelizando para Jesucristo. En otras palabras, estamos dejando que el espíritu del anticristo coseche los beneficios de los medios de comunicación mientras nosotros nos quedamos al margen retorciéndose las manos sin saber qué hacer . En tercer lugar, le habremos fallado miserablemente a nuestro Señor si no aprovechamos el potencial de los medios de comunicación para llegar a las crecientes poblaciones de la Tierra con el mensaje de Jesucristo. Dios sabía lo que estaba haciendo cuando nos dio los medios para nuestra época y nuestra generación. Si bien admitimos nuestros fracasos en el pasado, debemos aprovechar el potencial de los medios para el futuro. Las cifras de "audiencia potencial" tienen un propósito, pero también pueden ser engañosas. Se necesita algo más. La eficacia de los medios de comunicación debe medirse en términos de nuestros objetivos generales de evangelización, y el crecimiento de la iglesia es una parte vital de esto. Ha llegado el momento en que las juntas misioneras y las iglesias que utilizan los medios de comunicación deben desarrollar estrategias totalmente coordinadas que unan las películas, la radio, la televisión y las páginas impresas y las hagan funcionar para el crecimiento de la iglesia y la plantación de iglesias. Pueden hacerlo, como lo demuestra nuestro nuevo programa en México. 

Combinar la divulgación en los medios con la confrontación cara a cara 

Mientras pensábamos en las adaptaciones necesarias para incorporar los medios de comunicación masiva a la estrategia total de nuestra misión en México, nos convencíamos cada vez más de que para lograr nuestras metas en el área metropolitana teníamos que lograr una interacción entre los medios masivos y la comunicación cara a cara. enfrentar la confrontación. Nuestro objetivo era

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promover el crecimiento de las iglesias existentes y contribuir a la plantación de nuevas congregaciones. No podríamos conformarnos con un enfoque meramente "escopetero" de la proclamación. Necesitábamos descubrir con quién estábamos hablando y, finalmente, teníamos que ver frutos en términos de personas bautizadas y convertidas en miembros activos de la iglesia visible . Para lograr esto, tenía que haber una interacción entre nuestro trabajo en los medios de comunicación y el trabajo personal, entre la transmisión y el seguimiento. Si se maneja adecuadamente, uno reforzará al otro. El Centro de Comunicaciones Masivas de nuestra misión, ubicado en el corazón del centro de la Ciudad de México, es el centro de preparación para casi todo tipo de transmisiones. También proporciona múltiples oportunidades de encuentro cara a cara. El centro está abierto los siete días de la semana . Nuestro auditorio con capacidad para doscientos asientos se utiliza para presentar, en promedio, dos películas cristianas cada día. Los fines de semana hay conferencias especiales y presentaciones musicales. A través de la librería adyacente, el área de lectura y la disponibilidad de consejeros capacitados , llevamos a cabo un programa que incluye la visualización, verbalización y personalización del mensaje del evangelio. Se hacen todos los esfuerzos posibles para superar el aislamiento de los medios de comunicación de los encuentros personales cara a cara entre los oyentes-espectadores y los cristianos activos. El programa del Centro de Comunicaciones de Masas en la Ciudad de México todavía está pasando por etapas exploratorias y experimentales, pero a medida que lo hemos visto desarrollarse en los últimos años hemos visto los frutos de esta estrategia básica coordinada. Ahora tenemos un promedio de 180 espectadores por día en el teatro evangélico. Esto significa un promedio semanal de más de 1.000. Las reuniones especiales del domingo rara vez atraen a menos de 125 personas. Se trata de gente "de la calle", que no asiste a ninguna iglesia y no del tipo que normalmente asistiría a un servicio de adoración protestante. Básicos de nuestra estrategia son las clases de estudio bíblico que se llevan a cabo durante toda la semana en el mismo edificio. El evangelio se presenta personalmente al final de cada película, se distribuye literatura y cualquiera que tenga preguntas debe reunirse con un consejero en una de las salas contiguas. No menos de treinta personas están matriculadas en clases nocturnas en un momento dado. Los cursos se ofrecen en tres niveles: para principiantes, intermedios y avanzados.

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El personal del Centro de Comunicación consta de un coordinador de tiempo completo, dos seminaristas y un misionero que dirigen las clases de estudio bíblico, y el personal de ventas de la librería también son cristianos comprometidos y consejeros. Un misionero especialmente dotado para la predicación y la comunicación dirige las reuniones especiales del domingo. Un tercio del presupuesto se gasta en promoción (anuncios de radio, folletos y otros anuncios), un tercio en alquiler y mantenimiento y el resto en salarios.

Alcanzando a una ciudad de gente desenfocada 

Los expertos en comunicación han dicho que la audiencia urbana promedio está en su mayor parte desenfocada, en busca de atención. Es esta audiencia desenfocada la que representa el desafío a la comunicación de masas cristiana. La industrialización, la urbanización y el rápido cambio cultural son más feroces en la ciudad, y todas ellas presiones se acumulan en las mentes y los corazones de los urbanitas. Las personas presionadas buscan dirección, y ahí es donde el evangelista cristiano los encuentra. Nuestro enfoque en México es utilizar las comunicaciones masivas no como fines en sí mismas sino como medios para promover el contacto cara a cara con cristianos activos y el estudio de las Escrituras en grupos pequeños. Estamos convencidos de que estamos en el camino correcto porque un número cada vez mayor de personas se bautizan y se unen a congregaciones existentes o forman otras nuevas. Cualquiera que esté familiarizado con la situación en México apreciará las dificultades que implica utilizar un edificio público para estos fines y nuestra renuencia a llamar la atención sobre ellas. Pero sentimos que en términos de crecimiento de la iglesia, nuestras metas se están logrando como nunca antes, y el modelo que hemos desarrollado es digno de estudio e implementación en otros lugares.

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"Un efecto secundario de la evangelización urbana es plantar iglesias, pero no siempre en la ciudad donde se ha realizado la evangelización" (Bakke, 2002, 104).

Bakke, Raymond. Misión integral en la ciudad. Buenos Aires: Ediciones Kairós, 2002.

Jack Roeda, Director, Centro de Medios de Comunicación, Ciudad de México, Iglesia Cristiana Reformada.

Roeda, Jack. "The role of Mass Media in urban Church Planting" (57-62). In Greenway, Roger S. Ed. Guidelines for urban church planting. Grand Rapids, Michigan, 1978.