Como si eso no fuera suficiente, en 1988 éramos poco más de 5 millones de adventistas en el mundo, sin embargo, en 2011 ya superamos los 21 millones. Mirando a través de este prisma quedamos impresionados. ¡Fantástico! ¿No es verdad?
¡El punto es que podríamos estar creciendo y mejorando! Sin embargo, tenemos una alta tasa de apostasía (abandono de la fe) en los miembros. Durante los últimos 5 años, más de 5 millones de personas se han unido a la iglesia mundial a través del bautismo o la profesión de fe; y durante este mismo período hubo una pérdida de casi 1 millón cuatrocientos mil miembros, es decir, una apostasía de aproximadamente el 28%. (Datos proporcionados por el Ministerio de Personal de la AG - mayo de 2012).
En relación a la División Sudamericana en la última década (2001 a 2010), la iglesia registró en su sistema a través del bautismo y profesión de fe un aumento de 2.233.506 miembros, pero registró una disminución de miembros debido a la muerte, apostasía y desaparición. de 1.475.083, resultado porcentual de una caída del 66%. (Datos proporcionados por la secretaría de la DSA, octubre de 2011) *
Algunas preguntas son inevitables: ¿qué estamos produciendo realmente como iglesia? ¿Estamos produciendo miembros en desarrollo? ¿Qué relevancia le hemos dado al discipulado? ¿Dónde están y cómo producir verdaderos discípulos?
Según Wagenveld (2004, 60) "Nuestra comisión no termina hasta que aquellos nuevos discípulos mismos lleguen a una madurez tal que ellos, reunidos en nuevas congregaciones saludables, también participan en la misión de Jesucristo tal como Jesús mismo lo describe en Lucas 4:18, 19. Otra forma de decir lo mismo es afirmar que nuestra tarea misionera no termina solamente con la conversión individualizada de los oyentes, sino que incluye también la formación espiritual y la integración de los nuevos creyentes en congregaciones saludables compuestos de colectivos de discípulos de Cristo que obedecen y viven todo lo que Cristo nos ha enseñado".
"Bíblicamente, hacer discípulos nunca ha sido un asunto individual, sino que es una actividad colectiva... Ejercer la fe cristiana siempre toma forma colectiva" (Wagenveld, 62).
Si queremos resolver estas cuestiones, parece que el primer paso es afrontar la realidad de los hechos. En su libro “Empresas construidas para ganar”, Jim Collins informa que todas las empresas que pasaron de ser buenas a ser excelentes comenzaron el proceso enfrentando la dura realidad de su situación en ese momento.
“Cuando comienzas con un esfuerzo honesto y diligente para determinar la verdad de la situación, las decisiones correctas tienden a ser claras” (Jim Collins, Businesses Built to Win [Field], 2006, p. 131). Parece que esta fue también la actitud de Nehemías cuando enfrentó la realidad de Jerusalén y propuso la reconstrucción de sus muros (Nehemías 2:17).
Sin embargo, no basta con conocer nuestra realidad, es necesario aceptar la solución que Dios ya ha presentado en su palabra. ¡Se llama discipulado! Este es el modelo dejado por Jesús para que su iglesia transforme a las personas y desarrolle líderes (Mateo 28:19 y 20).
Según Daniel Sánchez: "En el griego aparecen tres gerundios: "yendo, enseñando y bautizando" Estos son verbos auxiliares. El verbo mathetusate traducido "hagan discípulos" es el imperativo (el mandato) de esta comisión. Jesús nos ordenó hacer discípulos de las gentes de todas las naciones. Es importante ir a donde está la gente, enseñarles la Palabra de Dios y bautizarles". (Juan Wagenveld. Sembremos Iglesias Saludables, 29).
"Y en lo que van - 'yendo' - es la forma verbal de Mateo 28:18. Jesús les manda 'hacer discípulos' de todas las etnias de la tierra" (Wagenveld, 62).
Pero la meta final es que estas personas se conviertan en discípulos dedicados de Jesucristo. La manera más eficaz de cumplir este mandato es ganar a personas para Cristo y congregarlas en iglesias donde puedan crecer espiritualmente y obedecer todo lo que Él mandó.
Debemos plantar iglesias porque es la forma más eficaz de cumplir la
Gran Comisión.
El discipulado es la clave para convertir a los miembros en discípulos, nuevos convertidos en creyentes maduros, una iglesia de espectadores en una iglesia de creyentes protagonistas y miembros estériles en discípulos fructíferos. Entonces, ¿qué está involucrado en el proceso de hacer discípulos?
¡Teniendo en cuenta las relaciones!
En primer lugar, es necesario comprender que el discipulado es un proceso y no un evento o una acción única. Como iglesia, estamos acostumbrados a enseñar a través de programas. Esto puede conducir a una inversión, donde personificamos las cosas y cosificamos a las personas. Según la Biblia, no puedes hacer discípulos fuera del contexto de las relaciones. Jesús llamó a los doce para que estuvieran con él, porque sus vidas se transformarían a través del contacto personal con él (Marcos 3:13 y 14).
“Los discípulos hacen y crecen dentro del contexto de relaciones intencionales y sinceras (Proverbios 27:17). En la iglesia de hoy, para cumplir con nuestra tarea de hacer discípulos, hemos reemplazado el trabajo centrado en las personas con programas ... No podremos hacer verdaderos discípulos a menos que reciban atención personal ”(Gregory J. Ogden. Discipulado que transforma: el modelo de Jesús [Clie], 2006, p. 52).
Los programas pueden contribuir al desarrollo de las personas siempre que esté presente el ingrediente central del discipulado, que son las relaciones interpersonales. Necesitamos el contexto interpersonal en el que cada discípulo aprende a tener comunión con Dios y participa en la vida comunitaria.
Estamos hablando de un cambio de paradigma, donde el enfoque debe dirigirse a hacer cosas para desarrollar a las personas. En este caso, los hermanos de nuestras iglesias necesitan cambiar su visión de la evangelización, porque la tarea no termina puntualmente en el tanque bautismal. Allí, solo estamos completando una fase del proceso. Es necesario continuar el camino con el nuevo converso de forma personalizada, pero también en grupo, para que se establezcan nuevos vínculos en un entorno de comunidad más pequeña y auténtica.
No podemos abandonar a los bebés espirituales cuando nacen. No pueden caminar solos. Me recuerda que cada nuevo converso es como un Lázaro después de su resurrección. Juan 11:44 dice: “El que había estado muerto salió, tenía las manos y los pies atados con bandas y el rostro envuelto en un pañuelo. Jesús les dijo: Desátenlo y déjenlo ir ”. En otras palabras, los nuevos miembros todavía tienen sus vendajes que les impiden caminar y necesitan ayuda para desconectarse. Cristo ya había realizado el gran milagro de la resurrección, pero no desató a los ex muertos, esa era la tarea del pueblo. Esta sigue siendo la tarea de la iglesia del siglo XXI.
El apoyo relacional es tan importante que la investigación de Thom S. Rainer arrojó los siguientes resultados: “Los nuevos creyentes que se vuelven activos de inmediato en un grupo pequeño tienen cinco veces más probabilidades de estar todavía en la iglesia cinco años después que aquellos que solo asisten asiduamente en los servicios ”(Thom S. Rainer. Ideas sorprendentes de los que no tienen una iglesia y los métodos probados para lograrlos [Zodervan] 2001, p. 188).
Deberíamos practicar el principio del iceberg. La parte más grande y profunda que no siempre es vista por todos deberían ser las relaciones y la parte más pequeña y visible deberían ser los programas. Por lo tanto, contar con el apoyo individual de un discipulador, grupos pequeños y clases de escuela sabática que fomenten las buenas relaciones es fundamental para el proceso. Por tanto, el primer aspecto a considerar en el proceso de discipulado es el aspecto de las relaciones. Sin embargo, también existe el aspecto cognitivo (conocimiento).
¡Teniendo en cuenta el conocimiento!
Los discípulos se hacen, no nacen preparados, es decir, además del aspecto de las relaciones, necesitan conocimientos para alcanzar la madurez. Actualmente, solo alrededor del 20% de los miembros de la iglesia mundial tienen una herencia adventista. El resto son nuevos. Para el 2020, solo alrededor del 12% tendrá alguna “herencia” adventista. (J. Kuntaraf. Discipleship Seminary, mayo de 2011, Cevisa, S. Paulo).
En Mateo 28:16-20, vemos la indicación de los aspectos de enseñanza de la Gran Comisión usando la fórmula: Ve - Haz discípulos - Enséñales. El idioma original del Nuevo Testamento indica que este es un proceso circular. “La confirmación de los nuevos conversos a la fe debe incluir un programa de educación cristiana en la iglesia local donde puedan aprender" todo lo que Jesús enseñó "(ídem).
Según Rainer y Geiger, en su encuesta de 405 iglesias norteamericanas, se encontró que el 70% de las iglesias vibrantes tenían una clase para llevar a los nuevos miembros a la vida de la iglesia. Afirmaron:
“El impacto es increíble. Así que no es sorprendente que las iglesias vibrantes utilicen nuevas clases de miembros para llevar a las personas a la vida de iglesia. Sin embargo, nos sorprende que tantas iglesias todavía no ofrezcan ningún tipo de formación para los nuevos miembros. Cree una clase para miembros nuevos ”(Thom S. Rainer y Eric Geiger. Simple Church [Word] [2011], 175).
Aunque se debe tomar muy en cuenta la preparación cognitiva, no se debe descuidar la parte afectiva.
¡Según el modelo de Jesús!
A lo que apuntamos es al discipulado según el modelo de Jesús. Algunos defienden que el discipulado debe ser estrictamente inter personal, otros simplemente cognitivo. Sin embargo, cuando analizamos el ministerio de Cristo encontramos que usó ambos aspectos y en diferentes ambientes.
En la transfiguración (Mateo 17:1), estaba con Pedro, Santiago y Juan en el monte. Allí les enseñó de una manera más íntima y personal. Esto es lo que hizo con Pedro, cuando individualmente le pregunto tres veces: "Pedro, ¿me quieres?". Juan 21:15
Sin embargo, el discipulado de Cristo va más allá del nivel individual. De hecho, la mayor parte del proceso que desarrolló es a nivel de grupo. Mateo 11:1 informa que dio instrucciones a los 12 y salió a predicar en sus ciudades. Marcos 10:32 dice que Jesús separó a los 12 y les reveló las cosas que le iban a suceder. Solo su grupo de discípulos conocía los misterios del Reino, les habló a otros en parábolas (Lucas 8:10).
Sin embargo, Jesús usó el ambiente del templo y las sinagogas para instruir a sus discípulos. El evangelista Juan dice que Jesús enseñó continuamente tanto en el templo como en las sinagogas (Juan 18:20) y Mateo informa que en el momento de su encarcelamiento, Cristo declaró a los soldados que él estaba todos los días en el templo enseñando, pero ellos no lo arrestó (Mateo 26:55).
¡Una propuesta práctica!
Considerando la necesidad de un crecimiento saludable, la División Sudamericana está desarrollando una propuesta de discipulado simple para involucrar a la iglesia en su totalidad. Se utilizarán tres palabras que expresan las dimensiones auténticas de la vida de un discípulo. Ellos son:
• Comunión: significa comenzar el día con Dios, desde la primera hora;
• Relaciones: implica la participación en un entorno comunitario dentro de un Grupo pequeño
• Misión: lleva al compromiso de testificar a alguien y usar los dones espirituales.
Los planes y estrategias de la iglesia se irán alineando para contemplar estas dimensiones del proceso de discipulado, apuntando al crecimiento espiritual de cada miembro y su compromiso como representante de Cristo.
Los nuevos conversos recibirán este mismo entendimiento y recibirán atención especial durante todo el ciclo de discipulado. Una iniciativa que ayudará al recién convertido a seguir un camino de crecimiento. Tendrán que pasar por tres etapas para madurar y reproducirse. Estos no son pasos impermeables, pero ocurren a medida que se desarrolla el proceso. Ellas son:
1. Conversión - ocurre para llevamos a las personas a Jesucristo, llevándolas a la experiencia de nacer de nuevo. Esto sucede a través del evangelismo público y personal;
2. Confirmación - en esta etapa se ayuda a los nuevos conversos a desarrollar el carácter y las disciplinas espirituales. Se les enseña a crecer en obediencia a Dios (educación religiosa);
3. Empoderamiento - en esta etapa se envía a los discípulos para que vayan y hagan otros discípulos. Descubren que tienen una misión y un ministerio;
El funcionamiento del ciclo es sencillo y debe ocurrir de la siguiente manera:
En el aspecto de las relaciones. El discipulador, que es la persona que lleva a alguien a Cristo, debe seguir acompañando al nuevo discípulo y llevarlo a un Grupo Pequeño. Una comunidad de personas que se unen para compartir la vida cristiana y relacionarse de forma auténtica. Allí este nuevo creyente hará nuevos amigos, será pastoreada y junto a otros hermanos crecerá en la experiencia cristiana.
En el aspecto cognitivo (conocimiento). La Escuela Sabática debe establecer una clase especial para el desarrollo de discípulos para instruir a los nuevos conversos en su crecimiento y preparación para el servicio del Señor.
Solo después de que el nuevo miembro haya pasado por las fases 2 y 3 del ciclo, debe ser derivado a una clase regular de Escuela Sabática.
“... Si no se enseña a la gente a trabajar, a conducir reuniones, a hacer su parte en la obra misional y a llegar con éxito a la gente, la obra será un fracaso. En la Escuela Sabática, también, hay mucho que hacer para guiar a la gente a entender su deber y hacer su parte ”(CSOES, 184).
Conclusión
Es necesario:
1. Tener la comunión com base para la misión
2. La cantidad de nuevos discípulos debe ir acompañada de la calidad en su preparación y compromiso
3. Se debe procurar un evangelismo integrado que oriente las fuerzas de la iglesia a un propósito evangelístico-misionero
4. Tanto el evangelismo como el discipulado debe ser visto no como un evento, sino como un proceso.
Necesitamos invertir en el discipulado porque es una necesidad para asegurar el crecimiento sostenible de la iglesia. Las alarmantes tasas de apostasía deberían ponernos nerviosos, pero no desanimarnos. Hacer frente a los hechos es urgente para implementar el cambio. Nuestro enfoque debe estar en las personas y los programas deben apoyar el proceso de formación de discípulos.
Nuestro proceso de discipulado debe ser transformador y seguir el modelo de Jesús, basado en las relaciones y el conocimiento, para crecer en comunidad y preservar nuestra herencia e identidad.
Mi sueño es que la iglesia reponga el sentido de discipulado transformador, ¡llevando a cabo la obra del Señor a Su manera!
Wagenveld, Juan. Sembremos iglesias saludables. Barcelona:Unilit, 2004.
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