Hace unos años, Robert L. Boothby dirigió una gran campaña de evangelización en la ciudad de Washington. Algunos jóvenes pastores adventistas trabajaron en esta campaña, aprendiendo el arte del evangelismo. Una noche después de la reunión, uno de los jóvenes ministros se encontró con el élder Boothby en el pasillo. Él preguntó: “Señor Boothby, ¿cuál es el secreto del éxito para guiar a las personas a tomar decisiones por Cristo? ¿Cómo puedo hacer que mis apelaciones sean más efectivas? ¿Por qué puedes conseguir que tanta gente tome decisiones por Él cuando yo solo puedo conseguir unos pocos?”.
Boothby pensó por un momento, y luego de una manera amable pero muy determinada preguntó: "Querido joven, no esperas que la gente tome decisiones cada vez que predicas, ¿verdad?"
El joven pastor respondió: "No todo el tiempo, señor Boothby, pero me gustaría lograr que más personas tomen decisiones en vista de lo que he logrado hasta ahora, y es por eso que he venido aquí esta noche".
Rápidamente, Boothby respondió: "Hasta que prediques con la esperanza de que la gente se decida esa noche, tendrás pocas decisiones".
¡Cuánta sabiduría! Dios ha puesto en cada audiencia personas que están listas para tomar decisiones. El propósito de la predicación no es simplemente transmitir información o clarificación. El diseño de un sermón evangelístico es guiar a hombres y mujeres a tomar decisiones por Cristo. Hacer llamados es esencial para lograr el propósito de la predicación evangelística. Es bíblico; es parte del plan de Dios para salvar a la humanidad. Incluso Dios mismo apeló al rebelde Adán en el Jardín del Edén cuando le preguntó con ternura: "¿Dónde estás?" (Gén 3:9). Cuando el pueblo de Israel se rebeló abiertamente contra Dios, Moisés los llamó a una decisión. Dijo directamente: “El que es del Señor, venid a mí” (Ex 32,26). Y Josué también le dio a Israel la oportunidad de decidir cuando dijo: “Escoge hoy a quién vas a servir” (Josué 24:15). Jesús llamó públicamente a hombres y mujeres. Y cuando el Espíritu de Dios se manifestó por medio de Cristo, tocando la mente y el corazón de los hombres, confirmaron abiertamente su fe. Llamó a Mateo cuando se desempeñaba como recaudador de impuestos entre sus amigos. llamó a Pedro cuando
71
estaba remendando redes de pesca junto al mar de Galilea. Llamó a Zaqueo cuando estaba sentado en la rama de un árbol que respondió abiertamente, afirmando su fe en Cristo. Incluso cuando la multitud se arremolinaba alrededor de Jesús, Él llamó a una mujer a comprometerse cuando preguntó: "¿Quién me tocó?" ¿Alguna vez te has preguntado por qué Jesús hizo esta pregunta, o incluso por qué quería que la mujer respondiera públicamente? ¿No la estaba presionando? ¿No la avergonzaba esa pregunta? Jesús sabía que “la expresión profundiza la impresión”. Sabía que cuando los hombres y las mujeres declaraban públicamente su fe, ésta se fortalecía. Con respecto a Pablo, encontramos en Hechos: “Y todos los sábados hablaba en la sinagoga, persuadiendo tanto a judíos como a griegos” (Hechos 18:4; véase también Hechos 19:8). Cuando los apóstoles discutieron las verdades de la Palabra de Dios con las personas, también las llamaron a tomar decisiones. Su propósito no era solo proclamar el mensaje, sino convencerlos, y no solo convencerlos, sino convertirlos. El propósito de la predicación es conducir a la decisión. el medico Charles W. Koller señala:
La mayor prueba de toda predicación es lo que le sucede a la persona sentada en el banco. Para Juan el Bautista. la mayor de todas las recompensas se le dio a un predicador del Evangelio: cuando lo oyeron, siguieron a Jesús.
Predicación expositiva sin notas, pág. 19
El contraste entre la predicación evangelística y las conferencias
He estado involucrado en el evangelismo de la conferencia durante muchos años. Durante ese tiempo, mi esposa y yo hemos realizado muchos tipos de charlas y cursos: Cómo dejar de fumar en cinco días, charlas sobre estrés, crianza, nutrición y cursos sobre Daniel y el Apocalipsis. A pesar de su naturaleza bíblica y cristocéntrica, las charlas sobre salud tienen una cualidad menos “atrayente” que las conferencias religiosas. He notado que en las conferencias es difícil hacer llamamientos que exigen respuestas del público. Ciertamente es posible preguntar sobre la decisión de los participantes y pedirles que levanten la mano en respuesta a la apelación. Y, si la conferencia o el curso es bastante largo, incluso puede pedirles que se pongan de pie. Pero me parece que la atmósfera en estos horarios es un poco diferente de la atmósfera de la reunión evangelística pública. Durante una apelación en una campaña de evangelización, se enfocan todos los elementos de la decisión de un individuo. La predicación evangelística y la música crean el
72
circunstancias para que el Espíritu pueda obrar en el corazón de las personas y guiarlas a la decisión. Las conferencias no suelen ofrecer este tipo de circunstancias.
Los seres humanos tenemos características físicas, mentales, emocionales y espirituales. Cualquier intento que se centre en lograr
s personas principalmente a través del intelecto, lo que las conferencias naturalmente tienden a hacer, perderán una gran cantidad de personas. Algunos podrían argumentar que la audiencia evangelística es muy emocional. Creen que las decisiones deben tomarse solo con el intelecto y que la emoción no tiene nada que ver con la decisión. Pero seguramente estoy de acuerdo en que algunos llamados dependen en gran medida de las emociones. Es cierto que hay demasiada emoción en las reuniones de evangelistas que trabajan 20 o 30 minutos con historias emocionales, aprovechándose de su audiencia y manipulando sus voluntades. Cuando hablo de apelar a la persona en su totalidad, no tengo en mente este tipo de atractivo emocional exagerado. En cambio, pienso en el tipo de apelación que se hacía a menudo en los primeros días de la Iglesia Adventista. Hablando sobre el movimiento adventista de 1843 y 1844, Elena G. de White describe el tipo de llamamiento que llevó a los pecadores a una conversión sincera:
A menudo, el llamado fue hecho por aquellos que creían en las verdades que fueron probadas por la Palabra,..., y un gran número de personas respondieron.
Evangelismo, pág. 284
Presta atención a los elementos de esa oración. Se apeló al intelecto: se invitó a los que "creían en las verdades probadas por la Palabra" a tomar una decisión. La emoción juega un papel importante en el proceso de toma de decisiones, pero esto no significa que guíe la decisión. Billy Graham habla sobre el papel de la emoción en el atractivo:
Algunas personas nos acusan de ser demasiado emocionales. Yo digo que tenemos poca emoción. Es por eso que estamos perdiendo gente de la iglesia por otros intereses. No solo necesitamos enganchar las mentes de las personas, sino tocar sus corazones. Tenemos que hacer que la gente experimente su fe.
Spurgeon aconsejó a los jóvenes predicadores,
billy graham habla,
(Habla Billy Graham), pág. 110
73
Así como el pecador tiene una mente, también tiene un corazón. Un pecador tiene tanto emociones como pensamientos, y debemos apelar a ambos. Un pecador nunca se convertirá hasta que sus emociones se despierten, y a menos que se arrepienta de su pecado.
llamados evangelistas
Un llamado evangelístico tiene poder para traer hombres y mujeres a Cristo. Cuando un evangelista tiene amor por las almas y está lleno del Espíritu de Dios, se para ante una audiencia y llama a sus oyentes a entregar sus vidas a Cristo, y el Espíritu Santo obra en la mente de cada uno.
Con fervor y vehemencia, el evangelista debe decir: “Dios te está hablando esta noche. Estás escuchando Su voz. Él te está llamando. Esta noche Él dice: ¡Ven! No pospongas esta decisión. Jesús te apela. Él dice: 'Te amo y quiero perdonarte'. El Espíritu Santo impresionó tu corazón esta noche. Dios no te hablará tan poderosamente como lo hizo esta noche. Imagina los brazos de Jesús. Están abiertos para ti. Jesús te está llamando aquí esta noche”.
“Escucha Su voz llamándote ahora, ‘Hijo mío, te amo. Ven ahora. Ven con tus pecados. Ven con tu debilidad. Ven con tus miedos. Ven con tus dudas. Esta noche, quienquiera que seas: vendedor, ama de casa, obrero, hombre de negocios, estudiante, ven a Jesús. Esta noche, donde sea que estés, atrás o adelante, al otro lado de este auditorio o al otro lado, ven a Jesús. Él habla a tu corazón esta noche”.
“Ven ahora, mientras cantamos el hermoso himno ‘Ven a Cristo, ven ahora. Escuche el coro, '¡Vengan, vengan con confianza a Jesús el Señor! ’ Si quieres decirle a Jesús: ‘Confío en ti, confío en ti ahora’, ven y ven ahora”.
Hay poder en este tipo de apelación. El Espíritu Santo lo usa para traer a la gente al frente. Personalmente, creo en las tarjetas de decisión y las uso, pero no funcionan para algunas personas; pasan por algunos de ellos cada noche.
Hace unos años estaba haciendo una campaña de evangelización en Pittsfield, Massachusetts. Durante las conferencias, a menudo usaba las tarjetas de decisión. A medida que se repartían, invitó a las personas a marcar la casilla correspondiente si el mensaje de la noche era claro. Los animé a comprometerse con las verdades que estaban aprendiendo.
Spurgeon el Ganador de Almas,
(Spurgeon, el Ganador de Almas), pág. 126
74
Un hombre que asistía a nuestras reuniones, cuya esposa era adventista, había tenido problemas de alcoholismo durante muchos años. Fervientemente, su esposa rogó a Dios por el alma de su esposo todo ese tiempo. Cada noche asistía a las reuniones por respeto a su esposa, pero mostraba poco interés. Observé mientras le pasaba las cartas a la persona más cercana. Dudaba en comprometerse.
Durante las reuniones, no dio indicios de respuestas positivas. Finalmente, al final de una de las reuniones, hice un llamado lleno del Espíritu Santo. Cuando el hombre escuchó la llamada, se levantó y se adelantó. El Espíritu de Dios lo impresionó esa noche. Sintió que esta era la noche de la decisión. Dudo que ese hombre tomara alguna
la decisión si hubiera usado las tarjetas. Fue la súplica llena del Espíritu Santo, y el Espíritu obrando en sus emociones y mente, lo que lo llevó a tomar la decisión.
En otra ocasión, una señora me dijo: “Pastor, cuando pensé en tomar una decisión, me resistí. Pero durante la apelación, sentí el llamado del Espíritu Santo hablando a mi corazón. No pude resistir más, así que me levanté”.
La psicología de las apelaciones
R. J. Fish hace la siguiente observación sobre la calidad psicológica de la apelación:
La persona necesita tener la oportunidad de responder a la llamada del Evangelio. Alguien dijo una vez que las impresiones inexpresivas pueden conducir a la depresión. Predicar para obtener una respuesta al llamado pero no dar la oportunidad de comprometerse puede frustrar a quienes escuchan las Buenas Nuevas y fortalecer su hábito de procrastinación.
Dar una buena invitación,
(Cómo hacer una buena invitación), pág. 10
Escuchar el mensaje de Dios provoca en el individuo la voluntad de atenderlo. Si el individuo no acepta porque no se le ha proporcionado ninguna forma de aceptar, se vuelve mucho más difícil responder a otros llamados futuros.
Los psicólogos declaran que existe una correlación muy profunda entre la intención de actuar y el comportamiento real. Cuanto más fuerte es la intención de actuar, más probable se vuelve la acción. Pero, aquí hay un punto clave. El tiempo es el principal factor que incide en el vínculo entre la acción y la decisión. Cuanto mayor sea el intervalo de tiempo entre la voluntad de decidir y la acción, es menos probable que la persona tome esa decisión.
75
Por lo tanto, apelar a las personas para que acepten a Cristo y darles una semana para tomar la decisión es un terrible error. Durante este intervalo, la efectividad de la apelación disminuirá. Invitar a las personas que creen en el sábado a venir a la iglesia tan pronto como el próximo sábado fortalecerá su determinación y los guiará a la decisión.
Las personas pueden motivarse a tomar una decisión tan pronto como 1) tengan suficiente conocimiento para tomar esa decisión, 2) todas sus preguntas más importantes hayan sido respondidas y 3) crean que esto es lo que Dios quiere que hagan y estén convencidos de que Dios los está guiando a tomar la decisión. Cuanto mayor sea el tiempo que transcurre entre que te convencen y tomas la decisión, menos probable es que lo hagas.
Ciertamente reconozco que hay una variedad de formas en que las personas pueden responder a los llamamientos. Podrían, por ejemplo, completar una hoja de respuestas o una tarjeta, levantar la mano, ponerse de pie o pasar al frente. Sin embargo, me parece que Dios ha hecho la mente humana de tal manera que una respuesta específica y visible da poder y es altamente beneficiosa para la mayoría de las personas.
Billy Graham tiene una colección considerable de cartas de psicólogos que respaldan sus llamados alternativos. Estos psicólogos aparentemente reconocen que los seres humanos necesitan expresar naturalmente sus convicciones internas a través de la acción externa.
Robert Summer concluye que toda lógica está en contra de decirle a alguien que haga algo sin presionarlo para que actúe inmediatamente (Carta a Al Street, 30 de junio de 1981).
A. E. Grundstaff agrega:
Nada es más cruel y peligroso para desviar la religiosidad de las personas que prepararlas para una decisión y no invitarlas a registrar esa decisión.
La Invitación efectiva,
(La Invitación Efectiva) p. 146
Otro factor psicológico a considerar cuando se apela a los individuos para que tomen una decisión pública es el siguiente: cuando un individuo actúa con una determinada actitud, la actitud se fortalece. Esta es, de hecho, una de las razones básicas por las que Dios nos ha dado la liturgia de la iglesia. Cuando recordamos la muerte de Cristo en la Cena del Señor, nos impresiona profundamente el significado de la cruz. Cuando los hombres y las mujeres hacen
76
un compromiso público con tu Señor en el bautismo, la resurrección tiene lugar en tu corazón y en tu vida. La liturgia de la iglesia es más que simbólica. Ella es rica; es una experiencia dinámica en la vida del creyente. Cuanto más actuemos de cierta manera, más profundas serán nuestras convicciones.
Hace algún tiempo se hizo un estudio sobre los valores morales en un jardín de infantes. Un aspecto del estudio tenía que ver con hacer trampa. A principios de año, los estudiantes respondieron un cuestionario para determinar sus actitudes hacia los fumadores. Entre otras cosas, la prueba preguntó qué castigo pensaban los niños que debían recibir los estudiantes que hacían trampa. Todos los niños eran muy estrictos. Algunos impusieron fuertes multas económicas, algunos impusieron azotes y otros, la expulsión de la escuela.
Hacia la mitad del año, los investigadores realizaron una prueba especialmente diseñada para facilitar el engaño, y algunos niños lo hicieron. Al final del año, a los niños se les dio la misma prueba que habían tomado al principio del año. Luego, los puntajes de las dos pruebas se compararon con la prueba dada durante el año para determinar si había alguna relación entre el acto de hacer trampa y las actitudes de los niños hacia los tramposos. Los investigadores encontraron que al final del año, que
los niños que habían hecho trampa en la prueba eran mucho más propensos a ser complacientes con los "tramposos" en relación con sus resultados al comienzo del año.
Hace tiempo que sabemos que las actitudes afectan las acciones. Ahora, vemos que las acciones también afectan las actitudes. Si quiere que alguien crea en algo específico, brinde oportunidades para que actúe en armonía con esa creencia. Estas acciones intensifican y fortalecen la creencia. La persona que cree que guardar el sábado es correcto, reconoce públicamente esa creencia y luego comienza a seguirla, tiene una creencia más fuerte y un compromiso más profundo que una persona que cree pero no hace nada al respecto. Psicológicamente, cuanto mayor y más repetida sea la acción, más arraigada será la actitud. Una vez vi un dibujo que mostraba a un hombre abrazando a su esposa y besándola repetidamente. El pie de foto decía: “Te amo. Te amo. Te amo. Te amo". Luego, una pequeña tira decía: "Eso es todo, ahora estoy convencido". El acto de besar a su esposa profundizó el amor en su corazón. La amaba más después de besarla que antes.
77
Elementos esenciales en una apelación
Esto nos lleva a una cuestión práctica importante: ¿Cómo debe hacerse una apelación? ¿Cuáles son los elementos esenciales en una llamada al compromiso?
Spurgeon dice que el elemento más importante en una apelación es la sinceridad de la persona que la hace. Los oyentes deben sentir que usted cree que el llamamiento es importante, que está siendo sincero al respecto, que Dios le ha dado un mensaje urgente.
Antes de que Billy Graham fuera a Escocia, le dijeron que era imposible presentar una apelación allí. Se le advirtió: "Nadie responderá". En su sermón, luchó, preguntándose qué hacer. A medida que se acercaba a su finalización, bajo la guía del Espíritu Santo, hizo un llamamiento directo. Al principio, nadie se movió. Como solía hacer, Graham estaba de pie, con la cabeza inclinada, rezando. Era como si estuviera conectado con el Todopoderoso.
Levantando la cabeza, mirando hacia el gran estadio, notó que cientos de personas se acercaban. Los ministros escoceses sentados en la plataforma tenían lágrimas en los ojos al darse cuenta de que su llamado sincero y reverente había tocado corazones.
El llamado no solo debe ser sincero y reverente, debe ser claro. LeightonFord dice:
Cuando pido a las personas que pasen al frente al final de una reunión de evangelización, trato de dejar en claro lo que les estoy pidiendo. Al comienzo del sermón, digo algo como: “Esta noche, al final de mi charla, te voy a pedir que hagas algo que exprese tu decisión. Voy a pedirte que te levantes y te pares al frente. Esta es una expresión externa de una decisión interna. Al igual que cuando hacemos una promesa a alguien, decimos que la cumpliremos y nos damos la mano; así como una pareja joven que se ama quiere darse el uno al otro y luego expresar abiertamente su pacto en una ceremonia de matrimonio, les pido que expresen su avance. Venir aquí no te hace cristiano. Puedes venir aquí miles de veces y puede que no importe si eso es todo. Pero si vienes aquí y dices en tu corazón: “Dios, vengo a Ti y dejo atrás las cosas que son malas y pecaminosas; Creo en Cristo como mi Salvador y vendré a seguirlo en Su iglesia a partir de esta noche”, eso marca la diferencia.
La Invitación Evangelística, Liderazgo, Otoño 1984.
La gente necesita entender lo que significa y lo que no significa la invitación. La llamada tiene que ser clara. ¿Estás invitando a la gente a aceptar a Cristo? Entonces diga. ¿Estás invitándolos a prepararse para la segunda venida de Jesús y la
78
renunciar a algún hábito pecaminoso? ¡Dígales! ¿Estás invitando a las personas que una vez conocieron a Cristo a que regresen a Él? ¿Y a los que alguna vez fueron adventistas se les está pidiendo que regresen? Si está invitando a la gente a guardar el sábado, dejar la comida inmunda, bautizarse, déjelo claro. Asegúrese de no incluir demasiados grupos en un solo llamamiento.
Una de mis súplicas típicas es algo así: “Si nunca has aceptado a Cristo, te invito a tomar esa decisión hoy. Si aceptaste a Cristo una vez y te descarriaste, o permitiste que algún pecado controlara tu vida, ven”.
Este llamado es especialmente efectivo al comienzo de la serie evangelística. Más adelante, mi súplica podría ser: “Si crees que has oído la verdad de Dios y estás convencido de que Dios quiere que le obedezcas y quieres decir: 'Sí, Jesús, voy contigo en todos los sentidos y sigo tu camino. verdad', ahora te invito a que dejes tu asiento y pases al frente".
Para que un llamamiento funcione, el evangelista debe tener un sentido de urgencia. Tiene que creer que hay personas en la audiencia que atenderán su súplica esa misma noche. En cada sermón, se deben hacer llamamientos fervientes para que las personas se vuelvan de sus pecados y se vuelvan a Cristo. Hay algo en el evangelista con un sentido de urgencia que Dios puede usar para empoderar.
r Audiencias para atender el recurso.
El 8 de octubre de 1871, Dwight Moody predicó un sermón titulado “¿Qué haré con Jesús”? Al final del sermón, Moody dijo: “Quiero que te lleves el mensaje a casa esta noche y lo pienses. La próxima semana, cuando regrese, los invitaré a tomar una decisión por Cristo”. Entonces Ira Sankey comenzó a cantar: “Hoy el Salvador te llama a volar en busca de refugio; cae la tormenta de la justicia y se acerca la muerte.”
Sankey no terminó el himno. Mientras cantaba, el sonido de las sirenas de los camiones de bomberos resonaba en la calle. Antes del amanecer, Chicago estaba en cenizas. El día de su muerte, Moody se arrepintió de haberle dicho a la congregación que regresara la próxima semana y decidieran qué hacer con Jesús. El dice:
Nunca me he atrevido a darle a la audiencia una semana para pensar en su salvación desde entonces. Si esa gente se perdía, podrían volverse contra mí en el juicio final. Nunca volví a ver a esa audiencia. Nunca volveré a encontrarme con esas personas hasta que las vuelva a encontrar en otro mundo, pero quiero contarles una lección que aprendí esa noche que nunca he olvidado, y es que cuando predico, presento a Cristo a la gente de allí. .
79
y trato de llevarlos a la decisión inmediatamente. Prefiero que me corten la mano derecha que darle a una audiencia una semana para decidir qué hacer con Jesús.
El pastor evangelista
(El pastor evangelista), pág. 186, 187.
Esta urgencia en los llamamientos permite que el Espíritu Santo actúe con energía en los corazones y las mentes.
Un ministro se disponía a predicar a los reclusos de una institución penal. La tarde antes de la predicación visitó el lugar. El carcelero le mostró los alrededores y terminaron su recorrido por la capilla, un gran auditorio con capacidad para aproximadamente 1500 personas.
“Mañana estará lleno”, dijo el carcelero.
Dos asientos de la primera fila estaban decorados en negro. Cuando el predicador preguntó por ellos, el carcelero respondió: “Los dos hombres que ocuparán estos asientos mañana están bajo pena de muerte. El lunes irán a la silla eléctrica”.
"Bajo pena de muerte", repitió el pastor en silencio. Luego dijo: "¿Debo entender que este será el último servicio al que asistirá?"
“Sí, señor”, fue la respuesta. "Tu sermón será el último que escuchen".
El predicador vio todo lo que quiso. Ahora necesitaba encontrar un lugar para estar solo y pensar. Cuando llegó a casa, fue a su oficina, tomó el sermón que había preparado, lo corrigió y lo rompió. “Esto es inútil”, dijo. “No cubre la necesidad.”
Luego, cayendo de rodillas, oró: "Dios, dame un mensaje para los dos hombres que se sentarán en esos asientos decorados en negro".
Hermanos hay butacas decoradas en negro en todos los públicos. Cada vez que predicamos, estamos mirando a los ojos de hombres y mujeres que serán juzgados. Estamos hablando con personas que están bajo pena de muerte.
Si queremos ganar hombres y mujeres para Cristo, nuestros corazones deben estar llenos del Espíritu Santo. Antes de que sus corazones sean quebrantados por el dolor del pecado, nuestros corazones deben ser quebrantados en una confesión sincera de cualquier cosa que impida el derramamiento del Espíritu Santo sobre nosotros. Antes de que podamos participar efectivamente del Pan de Vida, nosotros mismos debemos recibirlo de la mano de Cristo. Antes de llevar a las personas a la cruz, debemos llegar a la cruz y comprender el terrible precio de nuestros pecados. Sólo con los ojos ungidos con una visión del inminente regreso
80
de nuestro Señor es que podemos predicar la realidad de su regreso a los demás. Nuestra capacidad de llevar a otros a elegir a Cristo es directamente proporcional a la profundidad de nuestro propio compromiso.
Pastor, su papel no es simplemente provocar la curiosidad intelectual; su papel no es simplemente enseñar la verdad. Su función es conducir a hombres y mujeres al conocimiento de Cristo, instruirlos en los principios de Cristo y llevarlos a tomar una decisión por Cristo. Nunca te conformes con menos que eso.
Informe de estudio continuo
1. Exprese sus convicciones sobre el uso de la emoción en las apelaciones.
2. ¿Qué factor clave sugieren la mayoría de los psicólogos con respecto a las actitudes internas y algunas acciones visibles?
3. Escriba un llamamiento para el bautismo que incluya los elementos de motivación, convicción y beneficios. Asegúrese de que su llamamiento sea claro, específico, urgente y centrado en Cristo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario