Mientras viajaba en avión por Asia, un misionero adventista comenzó una conversación con su compañero de asiento, que representaba a otra organización cristiana.
Después de escuchar brevemente acerca de la organización mundial de los adventistas del séptimo día, este compañero de viaje comentó, con evidente envidia: "Si nosotros tan solo pudiéramos funcionar como una iglesia mundial, ¡qué fuerza habría!" Esta reacción es frecuente entre dirigentes de otras iglesias y organizaciones cristianas. En este capítulo veremos cómo está organizada la Iglesia Adventista del Séptimo Día para trabajar eficientemente, cómo te ayuda en tu tarea y cómo puedes contribuir para que sea así.
Para pensar:
• ¿Qué sabes acerca de la organización mundial de la Iglesia Adventista?
• ¿Cómo se pueden involucrar las iglesias locales en la misión?
UNA IGLESIA GLOBAL
Al observar a la Iglesia Adventista, puedes ver de inmediato que es una iglesia mundial. En vez de estar organizada en iglesias nacionales que son independientes la una de la otra, los adventistas decidieron permanecer en una confraternidad de iglesias que están unidas la una a la otra por una fe en común y a través de una fuerte estructura organizativa. Desde un puñado de personas en 1863, la iglesia se ha desarrollado hasta llegar a ser un verdadero movimiento mundial de más de 20 millones de personas. Este asombroso crecimiento está apoyado por una organización eclesiástica compleja y, al mismo tiempo, sencilla. La complejidad se debe al trabajo multifacético llevado a cabo en todo el mundo. Incluye alrededor de 170.000 iglesias y congregaciones, y miles de instituciones encargadas de una increíble variedad de servicios y ministerios.
INSTITUCIONES
Las más conocidas son, quizá, las instituciones dedicadas al cuidado de la salud, al trabajo educativo de la iglesia y el ministerio de la agencia adventista de ayuda y desarrollo social (ADRA). La red de 7.800 escuelas que trabajan mundialmente es uno de los sistemas escolares eclesiásticos más amplios en el mundo. Si a esto agregamos orfanatos y casas cuna, más de 60 casas publicadoras, 22 industrias alimenticias y otros innumerables proyectos, tenemos en verdad una organización increíblemente compleja.
DEPARTAMENTOS
Por supuesto que, además, tenemos un amplio espectro de servicios departamentales. Estos incluyen la Escuela Sabática, los ministerios personales, de jóvenes, de niños, de mayordomía, publicaciones, de salud y temperancia, de familia y de la mujer. Estos ministerios apoyan en áreas especiales para el mayor crecimiento y un alcance más amplio.
UNA ESTRUCTURA SENCILLA
Sin embargo, la Iglesia Adventista está estructurada de una forma sencilla. Hay solamente uno o dos niveles organizativos entre la iglesia local y la organización global. La iglesia local es una "familia" de miembros adventistas en un sitio, a la que se le ha conferido el rango de iglesia local.
Estas iglesias locales están organizadas en asociaciones o uniones de iglesias. Las asociaciones están organizadas en uniones, cubriendo zonas geográficas más amplias.
La Asociación General (AG) tiene sus oficinas centrales en Silver Spring, Maryland, y está representada en todo el mundo a través de sus "divisiones" y campos adjuntos.
Casi 100.000 iglesias están organizadas en unas mil asociaciones, misiones y uniones. Mediante esta organización mundial, la iglesia mantiene su obra en más de 200 países y 500 idiomas.
APOYO PARA LA MISIÓN
¿Cuál es la importancia de esta organización que guía el trabajo de la Iglesia Adventista en todo el mundo? En realidad, la importancia es mucha.
ENFRENTAR DESAFÍOS GLOBALES
La mayor importancia de una estructura organizativa eficiente es la capacidad de la iglesia para afrontar desafíos globales. A pesar de todos los esfuerzos en el pasado, la misión de la Iglesia Adventista dista mucho de haber sido concluida. En el capítulo 1 mostramos que muchos millones nunca escucharon hablar de Cristo. Cientos de grupos de personas siguen sin haber sido alcanzados por el mensaje cristiano. Cientos más aún no fueron contactados con el mensaje adventista del pronto regreso de Cristo.
Este desafío demanda la movilización de recursos que van mucho más allá de las capacidades de los creyentes locales solamente.
ESTRATEGIAS PARA LA EVANGELIZACIÓN MUNDIAL
En 1990, la Iglesia Adventista creó una nueva estrategia para desarrollar e implementar los esfuerzos de la iglesia para evangelizar a miles de grupos de personas que aún no han sido alcanzadas. Esta iniciativa, llamada Misión Global, resultó en la movilización de miles de pioneros de Misión Global que penetraron muchos lugares nuevos y la plantación de miles de nuevas iglesias. Además, esta nueva visión influyó en iglesias y organizaciones en el ámbito local para asumir seriamente el desafío de grupos poblacionales no alcanzados en el mundo y encontrar el modo de llegar a ellos.
Coordinar la actividad mundial
La Secretaría de la Asociación General es responsable de la coordinación del movimiento misionero global de la iglesia. Todos los miembros de la Secretaría tienen responsabilidades específicas para el llamamiento y el envío de misioneros y voluntarios a zonas específicas del mundo. En tanto que la cantidad de misioneros de carrera (largo plazo) no aumentó en los últimos años, el número de misioneros a corto plazo y de voluntarios ha estallado, lo que llevó a la fundación del Centro de Voluntarios Adventistas (AVC, por sus siglas en inglés) en la Secretaría de la Asociación General. Este centro tiende a alentar el consiguiente desarrollo de oportunidades para involucrar a los voluntarios, para un entrenamiento transcultural, y en iniciativas de iglesias locales para la misión mundial.
Este manual, Pasaporte para la misión, está parcialmente patrocinado por este centro, que lo utiliza como recurso de entrenamiento primario.
A comienzos de este nuevo siglo, la iglesia está estableciendo nuevamente el servicio voluntario de misioneros, tan común en la época de los pioneros de la Iglesia Adventista, como una característica definitoria del estilo de vida de los adventistas del séptimo día. La estructura polifacética de la iglesia tiene el potencial de ser una gran ventaja para hacer que esta visión sea nuevamente una realidad, al abrir muchas oportunidades para el servicio y devolver la misión a la iglesia local.
Contacta a la Secretaría de la Asociación General o visita su sitio web (VividFaith.com) para informarte sobre las posibilidades de misión de la iglesia. Los estudiantes de colegios adventistas pueden contactar la oficina de Misión de su colegio a fin de ver las oportunidades misioneras para estudiantes.
Entrenar para la misión (IMM)
Por más de cuarenta años, la iglesia ha preparado familias de misioneros para el servicio transcultural a través de los institutos misioneros pre partida, que no solo enseñan a futuros misioneros a vivir en otras culturas, sino también cómo ser misioneros eficaces. Se ha comprobado que son de gran ayuda para los misioneros. Este entrenamiento es un requisito para todos los misioneros regulares nombrados por la Asociación General. Por medio de este libro (Pasaporte para la misión), por medio de clases preparatorias on line, y de seminarios y retiros de entrenamiento, los recursos de entrenamiento del Instituto también están ayudando a entrenar a voluntarios como así también a misioneros que sirven con ministerios de apoyo.
CÓMO PUEDES CONTRIBUIR
Ahora comprendes cómo está organizada la iglesia para apoyar el emprendimiento misionero en el ámbito mundial. También viste cómo todo esto puede ayudarte en tu participación en la misión. Pero, lo más importante es cómo puedes tú contribuir al cumplimiento de la misión de la Iglesia Adventista.
EN CASA
Recuerda que la misión no comienza con el pasaje aéreo a algún lugar exótico, sino que se inicia en el corazón del creyente. Ser un misionero significa reconocer que somos representantes de Cristo, llamados a testificar de su bondad. Así que, te puedes involuerar en la misión ahora mismo. También hay cosas específicas que puedes hacer para contribuir mientras estás "en casa".
Como mínimo, puedes informarte acerca de las necesidades misioneras en el mundo. Comienza por traer nuevamente la misión a los programas de tu iglesia local.
¿Es interesante el informe misionero? ¿Cuál fue la última vez que los diferentes departamentos de la iglesia se hicieron cargo de un proyecto misionero? ¿Por qué no adoptar a un grupo de personas? Incluso podrías hacer eso como un proyecto personal. Busca información acerca de grupos de personas no alcanzadas por el mensaje; luego, elige a uno de ellos, por el cual orarás e intercederás. Hay algunos recursos excelentes que pueden ayudarte y que figuran al final de este capítulo. En el capítulo 28 se encuentran varias otras cosas que puedes hacer.
EN EL CAMPO
Como misionero, serás una parte de nuestra organización eclesiástica. Es muy importante que tengas una actitud positiva hacia aquellos con quienes estás trabajando. En el resto de libro te ayudaremos a comprender por qué es tan importante ir con la actitud de un aprendiz.
Recuerda que, si deseas producir cambios o hacer alguna contribución a la organización con la cual trabajas, necesitas comunicarte correctamente. Trabaja siempre en armonía con el director de tu junta o comisión.
Descubrirás, en diversas culturas y en iglesias de ambientes diferentes fuera de tu país de origen, que hay muchos estilos diferentes de liderazgo y varias formas de acercamiento que difieren de los que estamos acostumbrados. En la mayoría de los casos, el éxito de tu trabajo tiene mucho que ver con las actitudes y las formas de relacionarte.
La iglesia está emocionada porque estás interesado en servir como misionero. Necesita de tu apoyo y compromiso. Como miembro de la familia de la iglesia global, con todas las esperanzas encontrarás tu sitio, donde tus talentos e intereses puedan marcar la diferencia.
TU TURNO
1. ¿Qué sientes con respecto a la organización mundial de la Iglesia Adventista? ¿Cuáles te parece que son las fuerzas de una eficiente estructura eclesiástica global para la misión?
2. ¿En qué clase de ministerio te gustaría servir?
3. Como consideras llegar a ser un misionero, trata de localizar a ex misioneros y conversa con ellos sobre sus experiencias.
Erich W. Baumgartner (et. al) Pasaporte para la Misión. (Buenos Aires:ACES, 2025) 50-58.
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