Cuál es la medida del éxito - Misión Urbana

 Iglesias Urbanas contemporáneas

Vivimos en un mundo cada vez más urbano. En las últimas décadas se ha intensificado el flujo de personas de las áreas rurales a los grandes centros. Actualmente, casi la mitad de la población mundial vive en las ciudades. (KIRSCHNER, 50. Traducción Propia).

Reporte ONU - Crecimiento urbano 2014

https://www.un.org/en/development/desa/news/population/world-urbanization-prospects-2014.html?utm_term=United+Nations,+DESA,+Social,+Economic&utm_content=DESA+assists+countries+in+agenda-setting+and+decision-making+with+the+goal+of+meeting+their+economic,+social+and+environmental+challenges.&utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter

"Y es en ese contexto urbano que se planta y pastorea un número cada vez mayor de iglesias". (KIRSCHNER, 50. Traducción Propia).

"Es notable, en ese sentido, el papel que una iglesia urbana y multiétnica en la ciudad de Antioquia desarrolló en el movimiento de expansión misionera de la iglesia por el Imperio Romano, al enviar a Bernabé y Pablo como sus primeros misioneros. (Hch 13). En sus viajes, Pablo, guiado por el Espíritu Santo, trazó una ruta por algunas de las principales ciudades de su tiempo, como Filipos, Tesalónica, Atenas, Corinto y Éfeso, hasta llegar a la capital, Roma". (KIRSCHNER, 50. Traducción Propia).

Es evidente que las ciudades del Nuevo Testamento se distinguen de nuestras ciudades en tamaño, arquitectura y tecnología. Los criterios utilizados entonces para definir lo que constituía una ciudad eran otros, y uno de los principales era la densidad demográfica. En el mundo antiguo, la ciudad se caracterizaba por la cercanía con sus habitantes. (Timothy Keller. Igreja Centrada, São Paulo, Vida Nova, 2014, 135. Citado em KIRSCHNER, 50. Traducción Propia).

Si bien esto se aplica a nuestra realidad urbana actual, lo cierto es que, como ha señalado el sociólogo Zygmunt Bauman, nuestras ciudades modernas se han convertido en lugares de convivencia de extraños, "donde los extraños se encuentran, permanecen cerca unos de otros e interactúan durante mucho tiempo". sin dejar de ser extraños unos para otros." (Zygmunt Bauman, City of fears, City of hopes. Londres: Goldsmith's College, University of London, 2003, 5. Citado em  (KIRSCHNER, 51. Traducción Propia).

Este factor - la densidad demográfica - así como los desafíos que surgen de él, es algo que une el ministerio urbano de las iglesias del Nuevo Testamento y el ministerio de las iglesias urbanas en nuestro tiempo. También es un tremendo incentivo para el ministerio urbano, porque, como dijo Timothy Keller, "las ciudades literalmente tienen más imagen de Dios por centímetro cuadrado que cualquier otro lugar de la Tierra", delante de esto, es fundamental que la iglesia abrace sin miedo su vocación urbana iniciada por Jesús y los apóstoles.  (KIRSCHNER, 51. Traducción Propia).

También vale la pena reconocer que los modelos de iglesias urbanas en el mundo contemporáneo son tan diversos como lo son las grandes ciudades. Hay iglesias que se reúnen en templos de distintos tamaños, y hay iglesias que se reúnen en salones alquilados, cines, teatros, salas de convenciones, casas, etc. Hay iglesias grandes, medianas y pequeñas. Iglesias cuyo culto está regulado por liturgias rígidas, e iglesias en las que prevalece la improvisación. Iglesias que parecen un local de música popular, e iglesias en las que prima el orden y el silencio. En medio de tanta diversidad, ¿es posible establecer un estándar bíblico para las iglesias urbanas contemporáneas? (KIRSCHNER, 51. Traducción Propia).

Algunos autores contemporáneos hablan de marcas de calidad de la iglesia. Aunque tales marcas son importantes, a menudo parecen reflejar más un contexto cultural o una tradición teológica que algo claramente evidente en la iglesia primitiva. Además, ¿cómo se sabe si una iglesia está teniendo éxito en su vocación? Para muchos líderes cristianos, el éxito se define en números: asistencia a los servicios, tamaño de la membresía, recaudación de fondos financieros. ¿Es este el parámetro de éxito que se encuentra en el Nuevo Testamento? (KIRSCHNER, 52. Traducción Propia).

MEGAIGLESIAS

Consideremos la cuestión del éxito. Es importante entender, por ejemplo, cómo el fenómeno de las megaiglesias se asocia con la intensa urbanización de las últimas décadas, que derivó en la formación de megaciudades. Estas congregaciones locales, con miles de miembros y asistentes, impulsadas por la velocidad de los medios de comunicación modernos, gradualmente se convirtieron en prototipos de ministerio exitoso.

Comenzando en Estados Unidos y surgiendo en países tan lejanos y diferentes como Corea del Sur, Australia, Nigeria, Honduras, Colombia, Singapur y Brasil, las megaiglesias son hoy estudiadas con el objetivo de revelar el secreto de su éxito. (KIRSCHNER, 52. Traducción Propia).

Muchas de estas iglesias publicitan sus prácticas exitosas con la intención de ayudar a las iglesias más pequeñas a crecer numéricamente. Sin duda, hay mucho que podemos aprender unos de otros, y las iglesias más grandes pueden bendecir a las más pequeñas de muchas maneras. Sin embargo, a pesar del gran marketing sobre este tema, promovido a través de libros y conferencias, las megaiglesias en Estados Unidos (el país con mayor concentración de este tipo de iglesias) representan sólo 1% del total de congregaciones religiosas del país. (KIRSCHNER, 52. Traducción Propia).

Según Wagenveld (2004, 69) "En este momento hay demasiadas iglesias grandes alrededor del mundo que aún no parecen haber engendrado ninguna nueva congregación. Parecen acaparar la gracia de Dios para ellas mismas y no la comparten con 'toda carne'".

MEDIANAS CONGREGACIONES

Nos guste o no, la realidad es que la gran mayoría de las iglesias son, y seguirán siendo, pequeñas congregaciones locales, llamadas a ejercer fielmente su vocación de ser sal y luz en el mundo, sin llegar nunca a ser el centro de atención del mundo. público en general.

Estas iglesias se acercan más a las comunidades urbanas del Nuevo Testamento, cuyo tamaño probablemente no excedía el centenar de personas (un número estimado por el hecho de que la mayoría de ellas se reunían en hogares). En resumen, según el Nuevo Testamento, el tamaño no es una señal del éxito de una iglesia. (KIRSCHNER, 53. Traducción Propia).

Sin embargo, hay en las iglesias del Nuevo Testamento tres características –o, podríamos decir, tres marcas de calidad– que, en mi opinión, definen el éxito a la luz de la Biblia. Estas son características que trascienden épocas y se pueden encontrar en cualquier contexto cultural. Ellos son: fe, amor y esperanza. (KIRSCHNER, 53. Traducción Propia).

Tomemos, por ejemplo, las iglesias de las ciudades de Colosas y Tesalónica. En su carta a los Colosenses, Pablo menciona su fe en Jesucristo, el amor que expresan por el pueblo santo y la esperanza que proviene del evangelio (Co1 1:3-5). De manera similar, la iglesia de Tesalónica parece desmoronarse. Consideremos la evidencia de estas mismas tres virtudes cristianas. En la introducción a 1 Tesalonicenses, el apóstol dice que está seguro de que fueron elegidos por Dios (1 Tesalonicenses 1:4). ¿Cómo él sabe esto? Las señales, según Pablo, eran evidentes: tienen una fe confiada, un amor activo y una esperanza perseverante (1 Tes 1:3). Todo esto se demostraba, a pesar de mucho sufrimiento, la forma en que la iglesia acogió la Palabra, convirtiéndose en modelo para los creyentes de la región de Macedonia, abandonando los ídolos y comenzando a servir al Dios vivo y verdadero (1 Tes 1:8-9). En ningún momento Pablo hace referencia a los parámetros comúnmente utilizados para medir el éxito ministerial en el mundo contemporáneo, como el crecimiento numérico y los ingresos financieros". (KIRSCHNER, 54. Traducción Propia).

Miremos también las cartas de Jesús a las iglesias de Asia, tal como se registran en el Apocalipsis. ¿Cuáles son algunos de los motivos de alabanza que el Señor señala en esas comunidades?

• La iglesia en Éfeso se destaca por su trabajo y perseverancia, por no tolerar falsos apóstoles e impostores, por soportar el sufrimiento y por el amor que demostró en el principio y al que debe regresar (Ap 2:1-7).

• La iglesia en Esmirna se destaca por sus aflicciones y riqueza espiritual en medio de la pobreza material (Ap 2:8-11).

• La iglesia de Pérgamo se destaca por su fidelidad en medio del sufrimiento (Ap 2:12-17).

• La iglesia en Tiatira se destaca por su amor, fe, servicio y perseverancia (Ap 2:18-29).

• La iglesia en Filadelfia se destaca por su fidelidad en medio de la debilidad y la obediencia (Apoc 3:7-13). (KIRSCHNER, 54. Traducción Propia).

Observemos cómo algunos temas, especialmente el de la fidelidad, se repiten en estas exhortaciones. Podemos sugerir, entonces, que las iglesias exitosas, según Jesús, son aquellas que permanecen fieles a él, que no se apartan de su Palabra, que no niegan su nombre, que no se entregan a falsos apóstoles e impostores. Son iglesias que, ante las dificultades, no pierden ni niegan la fe. Al contrario, se vuelven activos, aprovechando las oportunidades para convertir la fe en acción en un servicio amoroso a los demás. Son iglesias que perseveran en la persecución y el sufrimiento precisamente porque mantienen viva la esperanza en el futuro, cuando el reino venga en su plenitud.

Por lo tanto, ante la realidad de un mundo cada vez más urbano, y ante la vocación de la iglesia de ser sal y luz en las ciudades, debemos repensar nuestras comunidades a la luz de estas tres "señales de calidad" y de estos tres "indicadores de éxito". ": fe, esperanza y amor. (KIRSCHNER, 55. Traducción Propia).

Fe

La fe actuando es un indicador de éxito consistente con las enseñanzas del Nuevo Testamento. Las iglesias cuyos miembros tienen una fe activa son comunidades activas en el servicio cristiano. Fue la fe activa la que dispuso a los creyentes en Jerusalén a compartir sus bienes con los necesitados (Hch 2:42-47). Fue la fe activa la que impulsó a una comunidad gentil, en medio de una profunda pobreza, a enviar recursos para ayudar a la obra misionera del apóstol Pablo (1 Cor 8:1-5). La fe actuante es fe que lleva a la acción. Esta fe viene de Dios y está dirigida a él. Creemos en Dios y su Palabra. Nuestra acción es el resultado de esta creencia.

Creemos en la Palabra enseñada y, por tanto, practicamos lo que aprendemos. Es fe traducida por obras, que va hacia los necesitados para ayudarlos.

Vale la pena contrastar este tipo de fe con otro que, aunque no es bíblico, ha sido ampliamente publicitado en los círculos cristianos: la fe como trato con Dios. Esta fe es individualista y egocéntrica, y refleja bien el espíritu de nuestros tiempos. Hace de Dios proveedor de los más variados caprichos. Promete una vida libre de sufrimiento, cura de enfermedades, victoria sobre todos los males y prosperidad financiera. Lamentablemente, la fe como negocio configura la medida del éxito de muchos ministerios y convierte a la iglesia en un mercado, atrayendo consumidores en busca de satisfacción de deseos, en lugar de atraer a pecadores arrepentidos en busca de salvación.

La iglesia con fe es una comunidad que permanece fiel a la Palabra, no alejándose de la sana doctrina y resistiendo a los falsos maestros y falsas enseñanzas que, en apariencia, ofrecen éxito, pero que en realidad conducen a la superficialidad y la pobreza espiritual. (KIRSCHNER, 55. Traducción Propia).

La superficialidad, sin profundidad en su relación con Jesús.

"La superficialidad es la maldición de nuestro tiempo" Richard Foster, A celebração da disciplina. O caminho do crescimento espiritual. São Paulo: Vida, 1983, 9. Citado en (KIRSCHNER, 85. Traducción Propia).

"Vivimos en un mundo que estimula lo superficial y se aleja de lo puro, de los ideales hechos de vida" Victor Armenteros. Palpitando la eternidad. 28/12/2023.

Amor

El amor es otro indicador del éxito en las iglesias del Nuevo Testamento. Es el amor fraternal que es una respuesta al amor divino revelado en Jesús. Sin embargo, esto no es un sentimentalismo barato. El amor en la comunidad cristiana se da en las relaciones auténticas entre los creyentes. Este amor es fruto del Espíritu Santo (Gl 5:22). No hay mayor evidencia de que una iglesia está llena del Espíritu que el amor manifestado entre sus miembros. Es gracias al amor que los cristianos establecen fuertes vínculos comunitarios, aprendiendo a cuidarse unos a otros, a perdonarse y apoyarse unos a otros. Es el amor que derriba las barreras étnicas y sociales, formando una comunidad unida incluso en medio de la diversidad. El amor promueve la aceptación, abre los brazos a los diferentes e incluye a los que se sienten excluidos.

La iglesia amorosa es un lugar donde se reúnen a la mesa personas de clases sociales opuestas, donde los ricos no están orgullosos de su riqueza y donde los pobres no se avergüenzan de su pobreza. El amor es la cura para la epidemia de soledad en nuestro mundo contemporáneo. En este denso mundo urbano, donde paradójicamente los extraños viven aislados, la iglesia tiene, a través del amor, el poder de transformar a los extraños en una familia espiritual. (KIRSCHNER, 56. Traducción Propia).

Esperanza

Una iglesia neotestamentaria exitosa es una comunidad de esperanza. No nos referimos aquí al mero optimismo. La esperanza cristiana se funda en la muerte y resurrección de Jesús. Como dice el viejo himno: "¡Porque él vive, puedo creer en un mañana!" Como la fe y el amor, la esperanza cristiana es una virtud que resulta en acción. Por la esperanza que sobrepasa esta vida, somos animados a ser activos en la obra del Señor, confiados de que, en él, nuestro servicio no es en vano (1 Cor 15:58). La iglesia que espera un mundo nuevo es una iglesia que trabaja aquí y ahora a la luz de esa esperanza. Como dijo C.S. Lewis:

"Una visión constantemente prospectiva de lo eterno no es (como piensan algunas personas modernas) una forma de escapismo o ilusión, sino una actitud típica cristiana. Esto no significa que debamos dejar el mundo actual como está. Cualquiera que investigue los registros de la historia descubre que los cristianos que más hicieron por el mundo presente fueron precisamente los que más pensaron en el futuro. [...] Desde que los cristianos dejaron de pensar ampliamente en el mundo venidero, se han vuelto ineficaces en este mundo. Aspirad al Cielo y tendréis la tierra por "añadidura"; aspira a la Tierra y no tendrás ninguna de las dos cosas". C.S. Lewis. Cristianismo puro e simples. Rio de Janeiro:Thomas Nelson Brasil, 2017, 180. Citado en (KIRSCHNER, 57. Traducción Propia).

La esperanza también se manifiesta en la actitud de la iglesia ante las pruebas, el sufrimiento y la persecución. La iglesia que espera es una iglesia que persevera, que enfrenta la muerte con la certeza de la vida eterna. Tal esperanza es una fuente de inspiración y hace que el mundo que nos rodea cuestione (1 Pd 3:15), lo que crea oportunidades para un testimonio poderoso y redentor.

La Iglesia en el mundo contemporáneo tiene ante sí algo similar a lo que Pablo imaginó en su ministerio en la ciudad de Éfeso: "una puerta abierta de par en par" (1 Cor 16:9). (KIRSCHNER, 58. Traducción Propia).

La aceleración del proceso de urbanización ha generado grandes ciudades formadas por personas de los más diversos contextos en busca, sobre todo, de empleo y mejores condiciones de vida, pero también de educación, ocio, satisfacción y éxito.

Sin embargo, las ciudades no siempre cumplen lo que prometen y el resultado a menudo ha sido un profundo sentimiento de vacío, inseguridad y soledad. El mensaje evangélico que lleva la iglesia es, de hecho, una buena noticia para la humanidad contemporánea. Sin embargo, para hacer esto, la iglesia debe resistir la tentación del éxito a cualquier costo y seguir siendo una comunidad en la que la fe confiada, el amor activo y la esperanza viva son visibles para el mundo que los rodea. (KIRSCHNER, 58. Traducción Propia).

Estevan Kirschner e Bernardo Cho. Missão Urbana. Mundo cristão. 1ed. São Paulo, 2020.